.

ж его знает. Лежит под кустом без чувств.

      Мест, куда спрятать тело, если оно в самом деле было, не так много: сцена голая и пустая. Ванзаров прошелся по периметру, разглядывая шершавые доски. Никаких следов, похожих на кровь.

      – Это что за веревки? – спросил он, указывая на механизм подъемника.

      Александров тут же дал разъяснения, для чего с левого и правого боков сцены натянуты тросы.

      – Они работают?

      – Как может быть иначе?! – ответил Александров. – Каждый вечер даем концерт и представление. Перед великим событием тем более проверили.

      – Что за великое событие?

      Вопрос выдавал в Ванзарове человека дремучей невежественности в театральных событиях. Пока Александров описывал в красках, какой великий двойной бенефис звезд, Отеро и Кавальери, ожидается 26 августа, а пристав иронично ухмылялся, Ванзаров неторопливо осмотрел шесть тросов на одной стороне сцены и пять на другой. У последнего, крайнего, остановился и поднял с пола стальной штырь с крючками на концах.

      – Что это такое? – спросил он, перебивая рассказ о значении гала-концерта и бенефиса для мировой истории.

      – «Кошка», как мы ее называем, – ответил Александров, немного обиженный невниманием. – Блокирует движение подъемника. Только этот уж года три не используем, пустой стоит. Икоткин, наверное, вынул и забыл закрепить.

      Взявшись за ближний трос, Ванзаров легонько дернул. Трос пошел легко, противовес работал отменно. Раздался мягкий шуршащий звук – веревка трется о металл колеса. Снизу плавно поднялась тень. Ванзаров, как будто был готов, перехватил трос. Тень, поднявшаяся чуть выше его головы, плавно чуть опустилась. И встала с ним лицом к лицу.

      За спиной у Ванзарова раздался звук, будто кто-то подавился.

      – Боже мой… – еле проговорил Александров, не в силах оторваться от зрелища.

      – Мать честная, – выдавил пристав, мгновенно протрезвевший. – Господин Ванзаров, это что же такое?

      – Нашлась пропавшая ведьма.

      Кто бы знал, что под внешним спокойствием Ванзарова таится борьба с собой, – он не имел права дать слабину и отвести взгляд. Смотрел прямо в черный лик. Недаром рабочему сцены показалось, что явилось существо из тьмы.

      – Пристав, номер Департамента полиции знаете? – наконец проговорил он, не поддаваясь тени.

      – Так точно, 83.

      – Господин Александров, у вас телефон имеется?

      – Имеется, – раздался еле слышный ответ.

      – Прошу телефонировать и вызвать сюда господина Лебедева.

      – А если он… не изволит? – спросил пристав, с ужасом думая, кого ему предстоит беспокоить.

      – Скажите, что я лично просил прибыть. Дело… интересное.

      Ванзаров победил тень. Вернее, победил тень в себе. Она уже не казалась такой ужасной. Он обернулся к приставу.

      – Прошу поторопиться. У меня мало времени, чтобы помочь вам. Иначе сами будете дело распутывать.

      Левицкий побежал