шутил кто-то.
Гарпий, тихо скользнув в комнату, стал у стены и закрыл глаза. Так ему было легче распознавать эмоции в чужих голосах.
− Лишь бы не заставили нас убивать друг друга, − взволнованно предположил кто-то с явным ужасом.
− Это вряд ли…
− Стой, всем молчать! – вдруг воскликнул долговязый черноволосый юноша, выскакивая в центр зала. – Не говорите ничего, среди нас шпион!
Он тут же указал на вошедшего в зал Рана.
− Я? – удивился маг.
− Да! – подтвердил долговязый. – Ты Реоран де-Виран – личный страж госпожи Альберы. Не знаю, зачем ты здесь, но тебе меня не одурачить!
Ран опустил глаза, потом смущенно скривил брови и, робко покусывая нижнюю губу, спросил:
− Неужели мы с ним так похожи?
− Не прикидывайся, таких сходств не бывает! Я следил за Альберой в столице и знаю кто ты!
− Нет, не знаешь, − прошептал Ран, опуская глаза. – Я не Реоран, я его сын.
От такого заявления в зале стало на миг совсем тихо.
− Внебрачный сын мага-аристократа?! – ошарашенно спросил долговязый парнишка, отступая.
Он подобного явно не ожидал.
− Вот только… − прошептал Ран, оборачиваясь. – Брат, я…
− Лжец, − хрипло бросил Гарпий и поспешил к двери, подыгрывая магу.
− Брат, я все объясню! – вскрикнул Ран, оставляя ошарашенную публику и выбегая из зала, чтобы придумать, что теперь делать дальше.
«Вот же следяга», − ворчал он мысленно, подходя к полудемону, ждавшему его чуть поодаль от двери.
− Гар, я… − начал он, стараясь отыграть волнение, но тут же замолк, видя, как товарищ кивает на что-то за его спиной.
Обернувшись, Ран увидел первого из кандидатов.
− Идемте со мной, − попросил он, приблизившись.
Переглянувшись, Гарпий и Ран последовали за ним, готовые к чему угодно. Коротким военным знаком он даже попросил Гарпия быть готовым к битве, полудемон на это только кивнул и первым шагнул в комнату внезапно вмешавшегося мужчины.
− Заходите, − сказал Маркус Сил.
Он первым сел в кресло, приглашая гостей сделать то же самое.
− Чего вы хотите? – спросил Ран, выходя вперед.
− Это я и хотел сказать, − сообщил Маркус. – Уж простите, господин Реоран, но вам, кажется, нужна помощь, и я могу вам помочь.
Ран стал в позу.
− Неужели так сложно поверить, что…
− Простите, но я мастер своего дела, − перебил его Маркус. – У вас на поясе крест Агрелора, и это не талисман, а настоящий артефакт. Насколько я помню, такие носят только профессиональные демоноборцы, а безродный необученный мальчишка такой никогда бы не взял. Ваша метка поддельная, и, да, вы улыбаетесь так, что я бы узнал вас, если бы встречал в прошлом, чего, впрочем, не случалось. Я ничего не буду спрашивать, я просто готов помочь вам.
− Зачем? – спросил Ран, хмурясь.
− Я намерен жениться на Альбере, поэтому хочу знать ее свиту, к тому же мне действительно нечего скрывать, господин Реоран, и лучший