тыкву? Спросила девицу. Та усмехнулась:
– Нет, ты же не на бал едешь.
А если бы на бал?
– А ты хочешь?
Жрать хочу, спать, и домой.
– Странные вы, люди. Сами не знаете, чего хотите. Буквально недавно ты хотела в сказку попасть, мечтала об этом, а теперь хочешь домой?
– А это сказка?..
– Конечно, а где ещё ты можешь встретить фею?
Что? Да нет, не может быть. Ущипните меня.
Вот зачем я это сказала? Приняв мои слова за руководство к действию, фея очень больно ущипнула меня за руку. Холера! Тут надо быть настороже, а то ляпну и прибьёт ненароком.
Устроившись в карете, я посмотрела на фею, а та, церемонно назвав своё имя – Эмилия, начала колдовать, создавая еду. Я смотрела, как на небольшом столике, который прятался в диване кареты почти так же, как на боковушке в плацкарте, появляется хлеб, мясо, фрукты, глотала слюну, и первый раз в жизни завидовала, причём, лютой завистью. И причина была простой, глядя на то, как появляется еда на столе, я вспоминала, сколько раз приходилось ложиться спать на голодный желудок. Умела бы я так!.. Чувство зависти потушил здравый смысл, предположивший, что, обладай я такими умениями, в карету не влезла бы.
Карета феи выехала на королевский тракт, медленно покатила на запад, проехав километров двадцать-двадцать пять, экипаж объехал вокруг небольшого мирно спящего городка и, снова выехав на королевский тракт, покатил обратно.
На рассвете карета снова проехала мимо Елхова. Впереди показался королевский дворец.
К рассвету я устала до чёртиков и мечтала добраться до кровати и уснуть. Где будет находиться эта кровать, мне было совершенно всё равно. Развлекая себя, я выглянула в окно, увидела впереди на холме большое здание. Спросила Эмилию, та ответила, что это – королевский дворец.
М-м-м! мы едем в гости к королям?
– К королям? В таком виде тебя дальше ворот не пустят, – рассмеялась фея, – даже деревенские мальчишки одеты лучше тебя.
Я бы могла возразить, что таких штанов, как у меня в этом мире нет даже у короля, но не стала. Смысл пререкаться? Вместо этого я выглянула в окно, начала рассматривать окрестности.
На высоком холме сиял в рассветных лучах белоснежный замок, а у подножия холма раскинулся город, похожий на иллюстрацию из сказки: дома из белого туфа с черепичными крышами и флюгерами, огороженные невысокой крепостной стеной.
Карета въехала в лес, и я отвернулась от окна – на деревья я уже насмотрелась. Экипаж катил по дороге ещё минут десять, а потом резко свернул и запрыгал по ухабам. Я выглянула в окно, ничего не увидела кроме деревьев, а карета, неожиданно заложив крутой вираж, остановилась. Эмилия сказала, что мы приехали. Я не сдержалась и выдохнула:
– Слава богу!
– Кому? – Эмилия строго глянула на меня, наставительно сказала, – Бога нет. Есть отец наш – Великое Небо и мать наша – Земля плодородная, если ты хочешь принести хвалу, приноси им. Остальное – ересь.
Да ради… да ради всех! Где тут кровать?
Я