Саныч подождал, пока раскрасневшийся от выпитого чая внук отодвинулся от стола, и тихо сказал:
– Раз все наелись, давайте думать, что делать дальше.
Мальчик сразу посерьезнел. Положил руки на стол, сцепив пальцы, и спросил:
– Дед, а что ты предлагаешь? Пока мы ехали, никаких звонков не было. А отсюда, как ты знаешь, с Москвой не связаться.
Оля тоже невольно нахмурилась.
– Что все-таки у вас стряслось? Расскажите уже толком!
И Женька коротко изложил все события, особо остановившись на необычном поведении мамы, ее записке и исчезновении. Не забыл он напомнить, что истинный дом Риты находится в Книжном мире.
– Ну, куда ей еще деться? – Женька в волнении вскочил. – Папа всех маминых знакомых обзвонил. Дед, ты же классный следопыт, и сам видел, что из дома она не выходила. Просто исчезла, и все! Как будто через твой портал прошла – раз, и нету. Я уверен, надо искать в том самом романе. Вот так вот, масса Натаниэль, дед, сэр! – спародировал мальчик обращение, бытовавшее в штате Миссури в девятнадцатом веке. Подобные слова он неоднократно слышал от матери после ее приезда из Америки.
– Женя! Сколько раз можно повторять, что мимо моего портала просто так не проскочишь? – Сан Саныч устало потер глаза.
– И все-таки ты проверь, сделай милость. Потому что, если мама осталась в нашем мире, нам нужно немедленно возвращаться в Москву и искать ее там. А если она все-таки перебралась в Книжный мир – то немедленно отправляться туда.
Дед помолчал, потом махнул рукой.
– Хорошо, пойдем проверим – чтобы отмести эту версию раз и навсегда!
Сан Саныч отпер библиотеку, зажег свет и пропустил ребят вперед. Следом чинно зашла Баська и расположилась у открытой двери на коврике так, чтобы видеть то, что происходит на улице и в доме, но в то же время не упускать из виду события в библиотеке.
Сан Саныч достал свою книгу-портал и положил на стол.
– Человек в Книжном мире, – проговорил он. – Маргарита Лыкова. Указать возможное местонахождение.
На конце стилуса, которым он прикоснулся к обложке, засветилось небольшое золотистое пятнышко. Книга с мелодичным звоном раскрылась, демонстрируя трехмерную карту Книжного мира, которая каждый раз приводила Олю в восторг. Золотистое пятнышко заплясало по карте, остановилось, постояло немного, потом вдруг снова заметалось и снова остановилось…
– Что это значит? – взволнованно спросил Женя.
– Портал ищет ее и не может найти, – хмуро отвечал Сан Саныч.
– Значит, Маргариты там нет? – уточнила Оля.
Хранитель покачал головой, на его лице отражалось полнейшее недоумение.
– В том-то и дело, что портал ведет себя так, будто она именно там… Только он почему-то не может определить, где именно.
– Видишь, видишь! Я же говорил! – торжествующе воскликнул Женя.
Дед поглядел на него:
– И как она могла туда попасть, скажи на милость? Как только пришла ваша телеграмма, я сразу посмотрел все прохождения через портал. Последнее – наше летнее возвращение