почти половину зала. Сан Саныч приобнял своих юных спутников за плечи, а затем решительно направился к Снежной королеве, восседавшей на своем ледяном троне и как будто не замечавшей ничего вокруг. У подножия трона сидел мальчик лет десяти, который при появлении гостей даже не поднял головы, не взглянул на вошедших. Не обращая ни на что внимания, он складывал пазл из льдинок.
Женя вопросительно посмотрел на Олю:
– Это тот самый парень, который слово «вечность» сложить не в состоянии? Может, мы попробуем?
– Давай, – кивнула девочка. – Только сядем подальше, не будем ему мешать, ладно?
– Как скажешь…
Женька присел на небольшую льдину, похожую на маленькую скамейку. Оля пристроилась рядом, и они начали собирать льдинки в причудливые комбинации. Узоры получались легко, а вот слова действительно никак не хотели складываться. Стоило дойти до третьей, максимум – четвертой буквы, как льдинки сами собой разбегались в стороны, точно живые. Через некоторое время Женька сказал:
– Не, Оль, так ничего не получится. Ровно сложить выходит только четыре буквы.
Оля уже давно сидела задумавшись. Потом посмотрела на Женьку:
– Жень, ты послание Сан Санычу от королевы помнишь? Оно ведь тоже из льдинок состояло… Может, надо эту… как ее… кодировку поменять?
Евгений восхищенно уставился на девочку.
– Я тебе говорил, что ты умница? Только не кодировку, а шрифт надо поменять. Тот шрифт, который в письме к деду был, я помню. Щас попробуем!
– Только, знаешь, Жень… пожалуй, слово «вечность» не надо складывать. Вдруг мы ход сказки нарушим?
– Хорошо, я согласен. А что писать?
– Ну… Что, если «Рита»? Или «Бекки»?
– Точно! Я напишу «мама». Авось это как-то поможет нам ее найти…
Тем временем Хранитель степенно беседовал со Снежной королевой.
– Королева, вы не потрудитесь объяснить мне смысл вашего послания?
– Оно, Хранитель, всего-навсего еще одно подтверждение того, что я все еще люблю тебя, – бесстрастным тоном отвечала хозяйка дворца. – Или мне нужно обращаться к тебе «на вы»?
– Как вам будет угодно, королева. Но что вы подразумевали, когда писали о своей безоговорочной помощи?
– Только то, что написала, и ничего более! Мне до сих пор хочется надеяться, что я сумею сломать возникшую между нами стену и хоть немного заслужить вашу симпатию. Думаю, мое чувство к вам, проверенное столь долгим временем, заслуживает если не взаимности, то хотя бы участия.
Она искоса поглядела на Сан Саныча, но тот упорно избегал разговора о чувствах и продолжал гнуть свою линию.
– Уважаемая королева! Я сейчас явился к вам за помощью, но мне не хотелось бы, чтобы моя просьба рассматривалась вами…
– Не беспокойтесь, Хранитель! – резко перебила Снежная королева. В ее голосе звучала обида. – Я ни в коем случае не стану рассматривать вашу просьбу как шаг к примирению. Но в любом случае