и изобразительное искусство. Моя чудесная беременность той ранней, теплой, мягкой и золотой осенью, когда, наконец-то, призрачные надежды оставили меня в состоянии смиренного покоя перед каким бы то ни было будущим, до сих пор являлась самым замечательным событием всей моей жизни. Правда, то была, пожалуй, самая счастливая пора, за исключением факта, что Вадима отправляли на срочную стажировку в Лондон, как раз в дни моих предполагаемых родов. Он отвез меня в роддом, но все оказалось лишь ложной тревогой, и Игорь родился только через девять дней, когда его отец находился в столице королевства Великобритания и не смог отпроситься на рождение первенца.
Встречать меня с красивым голубым сверточком в голубых же лентах торжественно явились трое: мама, бабушка и Руслан. Свекр и свекровь подцепили вирусную инфекцию и не стали рисковать здоровьем внука, а у Майи в очередной раз положили в больницу маму, и она прийти не смогла.
С Русланом у меня даже группа крови была одинаковой, самой редкой на свете: четвертая, резус отрицательный. «Мы с тобой одной крови – ты и я!» – любила я ему повторять не без легкого кокетства. Новорожденный весил чуть более пяти килограммов, и врачи заранее предупредили, что во время родов может срочно потребоваться дополнительная кровь редкой группы. Руслан, к счастью, таковой обладал, но все обошлось хорошо и без проблем.
Стильный чеченец только повел вокруг жгуче-карими очами и лихо-круто изогнул правую бровь, как докторицы и сестрицы, столпившиеся в зале, разом сбросили медицинские халаты и в едином порыве стащили строгие белые шапочки с мигом распустившихся причесок. Пока товарищ мой по заведенному обычаю чинно обходил с дарами в виде французских духов женский персонал роддома, а мама с бабушкой – с водкой и коньяком в подарочных наборах врачей-мужчин, одна из любопытных молоденьких сестричек наклонилась ко мне, мелодично прозвенев полукольцами цыганских серег:
– Вроде другой привозил сюда, и ребеночек у тебя совсем беленький. Кем же этот орел степной тебе приходится?
– Это мой самый хороший друг. Должна предупредить – у него совершенно невозможный темперамент, – пошутила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не прыснуть со смеху и тем не испортить Первый концерт Петра Ильича Чайковского, удивительно красиво звучащий в зале выписки новорожденных.
По кавказскому, видно, обычаю мой чеченский друг подарил моему сыночку узорчатый восточный кинжал, чтобы тот рос настоящим мужчиной; собрал согласно инструкции деревянную детскую кроватку и отладил ход рессор на новой коляске. Я хорошо помню его наивное удивление и чистое, почти детское любопытство, когда, с нежным интересом вглядываясь в сладко спящего младенчика, Руслан изумился вслух, что Игорек спит себе преспокойно, и спит несмотря на рядом с ним гулкие удары молотком.
На очередной фотографии я, Вера и Таня сидим в обнимку перемазанные клубникой.
– Как идут дела у твоих подруг? – спросил просветленный после молитвы правоверный