ни слишком много, ни слишком мало – в самый раз. Отсеялись люди, которых первоначально планировали пригласить для приличия. Сьюзен добавила парочку коллег со своей работы. Больше причин для разногласий, казалось, не осталось.
Бойд положил на стойку несколько купюр, чтобы расплатиться с барменом за напитки.
– Пойдем? – спросил он.
Сьюзен согласно кивнула.
– Подвезешь меня?
– Конечно. Мог бы и не спрашивать…
В машине Сьюзен в очередной раз напомнила Бойду, чтобы он пристегнулся. Бойд словно обладал аллергией на ремень безопасности. Каждый раз простая просьба грозила перерасти в конфликт. Бойд не понимал, что это нужно для его безопасности.
– Ты – как мой отец, – проворчал он в очередной раз, – тот тоже бубнил все детство: Бойд, пристегнись, иначе разобьешься. Что за ерунда?
Сьюзен благоразумно промолчала, включила музыку. В машине заиграл негромкий и витиеватый джаз.
Когда Сьюзен остановила свой «форд» возле дома Бойда, он спросил:
– Поднимешься со мной?
Она вопросительно взглянула на него.
– Я хочу сказать – останешься на ночь?
Сьюзен прислушалась к своим ощущениям, медленно покачала головой…
– Послушай, в чем дело?
– Но мы ведь уже повидались, верно? Прости, дело в том, что я, наверное, просто устала. И завтра опять рано вставать, чтобы не опоздать на работу. А если подвозить тебя в район, где ты работаешь, то придется делать большой крюк…
– Можешь не подвозить, – пожал плечами Бойд, – какие проблемы. Но могла бы и подняться ко мне.
– Извини. Давай не сегодня? Хорошо?
– Ладно. Можно подумать, я когда-нибудь заставлял тебя.
Уже выбравшись из машины, Бойд, придерживая дверцу, склонился к салону, чтобы увидеть лицо Сьюзен:
– Сьюз, у нас ведь все в порядке? Все хорошо?
– В порядке ли?.. Да, конечно. Разумеется!
«В порядке ли?» – думала Сьюзен, выжимая педаль газа. Окна в машине были открыты, хотелось, чтобы ветер, на скорости дующий в них, выдул из головы все то, что заставляет ее распухать от ненужных, изматывающих и напрасных мыслей. Ведь в ее жизни вроде бы все идет так, как надо. Есть перспективы и ожидания. Есть занятия и люди, которым можно посвятить себя.
Однако почему это незнакомое чувство стеснения в груди, это удушье усилилось еще больше?
Кто-нибудь может ответить на все эти вопросы?
Что, если позвонить маме с папой?
Глава 2
Зазвонил местный телефон, и Сьюзен мгновенно сняла трубку. Она была четкой, оперативно на все реагирующей.
– Да?
В трубке она услышала голос секретаря с ресепшн:
– Сьюзи, тут к Робу пришел посетитель.
– Но Роба сейчас нет на месте.
– Да, я знаю. Я уже объяснила это, но гость настаивает на том, что ему необходимо пообщаться с нашим боссом.
– Это кто-то из налоговой? Юрист? Он представился?
– Да. Его зовут Даррен Колт. Он говорит, что является будущим клиентом Роба.
– Интересно.
– В общем,