носовыми торпедными аппаратами. Впрочем, аппараты субмарины, походившей на исполинскую щуку, пусты: в тот знаменательный, окутанный торжеством тумана вечер «Оракул» выпустил все свои торпеды, а заодно опустошил пулеметные ленты…
– Скажите, Рут, вы наивный человек? – спросил Абрамов. Он, моряк и военный разведчик, не представлял, каким образом можно проложить курс подлодки, опираясь на давнишние документы. Но курс – черт с ним. Дело в самом океане, который, не зная покоя ни днем ни ночью, топит одни острова и поднимает из глубин другие. Можно найти затонувший объект, но – затонувший совсем недавно.
«С чего же все началось? – пытался представить Абрамов. – Возможно, с визита безобидного английского историка. Но безобидного ли?»
– Как зовут вашего визитера?
– Томас Рейман. – Рут без труда угадала, кого имеет в виду капитан.
– Еще один вопрос. Вы назвали подводника по имени Конрад. Он-то в курсе вашего мероприятия?
– Был в курсе. Эмиль сказал, что Кони погиб в авиакатастрофе. Кажется, его самолет вылетел из Шри-Ланки.
– Я бы хотел уточнить: самолет подводника. Забавно, правда? – Абрамов встал. – Мне нужно посоветоваться со своим бывшим шефом – вот кто настоящий подводник.
Глава 5
РЕНЕГАТ
1
Англия, 22 августа, понедельник
Сергей Соболь работал в частной мастерской по ремонту лодочных двигателей. В рабочей одежде, с промасленной тряпкой в грязных руках он стоял над очередным заказом – самодельным водометным движком. Пока что Сергей не мог сообразить, с чего начать ремонт и где взять запасные части. Этот «монстр, мечущий из-под себя», был собран из хлама: шарнир и шлицевая полумуфта от автомобиля, корпус подшипника вообще самодельный. На вопрос Сергея «В чем проблема?» хозяин самопального мотора сказал: «Полетел радиально-упорный подшипник». Соболь тут же внес пояснения:
– Это значит, что все полетело к чертям собачьим.
Этот подшипник натурально сидел на гребном валу как в танке, скрытый под треснувшим корпусом дейдвуда.
Он подвел хозяина «укатанного» мотора к приличному двигателю модели 1031.
– Старый, но не древнее вашего хлама, – пояснил Сергей.
– Фирменный?
– Если только новозеландская «Гамильтон» для вас не шарага.
– Сколько просите?
– Я купил его за полторы сотни. Перебрал, выпрямил и покрасил брызгозащитный кожух, заменил смотровой лючок, ну и по мелочам. – Соболь развел руками и неопределенно покачал головой. – Четыре сотни, и мы установим этот водомет на вашу лодку. Чуть подрежем решетку и изменим форму кронштейнов…
Соболь едва не взвыл:
«Черт, как же мне обрыдла эта дурацкая работа!»
– Триста пятьдесят, – сбавил он цену. – Все вращающиеся части движка из нержавейки.
– Триста.
«Я пришибу его сейчас!»
Едва сдерживаясь и чувствуя, что натурально шизеет, Сергей перешел на другие