И ей нужно новое завещание. К ней плохо относятся дети и внуки, так что она, естественно, хочет лишить их наследства.
– И сколько же у нее денег?
– Примерно двадцать миллионов.
Букер смотрит на меня с явным недоверием.
– Во всяком случае, она так говорит, – поясняю я.
– А кто тогда получит все это богатство?
– Сексапильный телевизионный проповедник, у которого есть даже собственный самолет.
– Не может быть.
– Клянусь.
Букер сосредоточенно обдумывает услышанное на протяжении двух кварталов, которые мы с трудом преодолеваем из-за напряженного уличного движения.
– Послушай, Руди, не обижайся, ты замечательный парень и так далее, хороший студент, умный, но ты считаешь, что справишься с завещанием на такое огромное состояние?
– Нет. А ты бы справился?
– Конечно, нет. Так что ты собираешься делать?
– Но, может быть, она умрет во сне.
– Не думаю. Она слишком подвижная и юркая. Она еще нас переживет.
– Я свалю это дело Смуту. Может быть, он устроит мне какого-нибудь преподавателя по налоговой политике, чтобы помочь. А может, я просто скажу мисс Берди, что не в состоянии помочь и что ей придется уплатить пять тысяч какому-нибудь могучему адвокату, специалисту по налогам, чтобы он составил такое завещание. Да мне все равно. У меня свои проблемы.
– «Тексако»?
– Ага. Они меня за пятки хватают. И мой домохозяин тоже.
– Хотелось бы тебе помочь, – говорит Букер, и я знаю, что он действительно хочет. Если бы он мог урвать хоть какую-то сумму, он бы с радостью мне одолжил.
– До первого июля я проживу. А затем буду иметь бешеный спрос как адвокат по криминальным делам у «Броднэкс и Спир», и бедность останется позади. Каким это образом, дорогой Букер, можно потратить все тридцать четыре тысячи долларов в год?
– Звучит невероятно. Ты станешь богачом.
– Да, именно так, черт возьми, после того как жил на медные гроши целых семь лет. Что я буду делать с такими большими деньгами? Куда их девать?
– Купишь новый костюм.
– Зачем? У меня есть два.
– Но, может быть, какие-нибудь новые ботинки?
Вот оно. Вот это я и сделаю. Я куплю новые туфли, и галстуки, и, может, какую-нибудь неконсервированную еду, и, возможно, парочку новых шорт.
По крайней мере дважды в месяц в течение трех лет Букер и его жена приглашали меня к ним обедать. Ее зовут Чарлин, она девушка из Мемфиса и способна на кулинарные чудеса, несмотря на тощий бюджет. Они мои друзья, но чувствую, что они меня жалеют. Букер улыбается и отворачивается. Ему уже надоели мои шуточки и разговоры на не очень приятные темы.
Он останавливает машину на парковке напротив Центральной авеню, где находится Мемфисский государственный университет.
– У меня есть кое-какие домашние поручения, – говорит он.
– Да, конечно, спасибо, что подбросил.
– Я вернусь около шести. Надо бы тоже кое-что почитать к экзамену.
– Хорошо. Я буду внизу.
Я