Их видели птицы. Птицы считают, что нам лучше убраться отсюда. Думаю, на их мнение можно положиться.
– Они уже добрались до места сражения – ну, где мой хозяин погиб? – спросил посох.
– Нет еще, – сказал отшельник. – И они там не слишком много чего найдут. Я похоронил всех. И друзей, и врагов. В смерти все равны.
– Да, но само место… – пробормотал посох.
– Увы… – вздохнул отшельник. – Убрать за столь короткий срок место, где проходила битва – такое по силам разве что магу. Поэтому ведь я и призываю поторопиться. Это место скоро станет опасным.
– И в этом виноваты мы… – вздохнул Курт. – Втянули вас во все это безобразие…
– Я знал, что делал, когда убивал всю эту мразь, – возразил отшельник. – Плохой был бы из меня полководец, если бы я не подумал о последствиях.
– Да. Но ваша пещера…
– У меня не одна пещера, – усмехнулся отшельник. – За то время, что я здесь прожил, было бы странно не обзавестись дополнительным жилищем – просто так, на всякий случай.
– У них есть маг? – спросил посох.
– Думаю, да, – ответил отшельник. – Не могу ручаться, но… Вряд ли они полезли бы в эти горы запросто так, да еще и без мага.
– А вчерашние? – спросил Курт.
– Наемники, – поморщился отшельник.
– А эти? – спросил посох.
– Регулярный отряд.
– Маг все равно найдет нас по следам, – сообщил посох. – Если он у них есть, нам крышка.
– Найдет, – подтвердил отшельник. – Найдет, конечно, если жив останется.
– А что с ним может случиться? – удивился посох.
– В горах всякое бывает, – лукаво улыбнулся отшельник. – Оползни, камнепады, змеи ядовитые, пауки – мало ли… никогда заранее не знаешь.
– Хорошо бы… – вздохнул посох, словно отшельник предложил ему не способы избавится от возможного врага, а какой-нибудь невероятно вкусный и давно желанный десерт.
– Тогда вперед! – воскликнул отшельник. – Поищем наиболее подходящий камнепад!
Курт даже представить себе не мог, что он на такое способен. Влезать вслед за отшельником по отвесным скалам, цепляясь пальцами за трещинки в камне, протискиваться в какие-то едва заметные щели, бодро шагать по краю пропасти – и ведь не одна такая пропасть, тут на каждом шагу по пропасти – перепрыгивать со скалы на скалу… а вниз-то лучше и не смотри, вниз, братцы мои, только самоубийцы смотрят, туда ведь если рухнуть, так пожалуй, падать замучаешься, умрешь от усталости раньше, чем до низу долетишь.
Посох Курт пристроил за спиной на манер того, как отшельник носил меч. Отшельник же ему и посоветовал, и помог пристроить, и вообще… Вот когда Курт понял, что значит – быть великим полководцем. Когда отшельник спас их от наемников, он был всего лишь воином; потом, в пещере – хозяином, приветливым и добродушным собеседником. Но теперь… теперь он вел их за собой, и одно присутствие этого человека делало возможным все, что он скажет и прикажет. Курт ощущал себя, как будто во сне. Он шел рядом с божеством, и одно присутствие