комнате, прикованный к стене колдовскими цепями, висел Шедд Тайронн.
– Ну? Вспомнил? – спросил его вошедший Зикер.
«Если бы ты знал, парень, какой ты молодец…»
– Вспомнил, – ответил тот.
«Какое счастье, что есть на белом свете человек, который может помочь мне, если не искупить свою вину, так хоть расплатиться за нее. Заплатить по всем счетам и умереть…»
Зикер хлопнул в ладоши и в мрачном очаге вспыхнуло багровое пламя.
– Своей рукой убивал или приказал кому? – спросил Зикер.
– Своей, – выдохнул Шедд Тайронн. – Сам.
– Сам! – фыркнул Зикер. – Сам ты и курицы не зарезал, разве что муху когда задавил… или комара пришиб… Пытки были?
– Были, – ответил бывший ронский король.
Равнодушно так ответил. Словно это не ему сейчас претерпевать те же самые пытки. Словно это не ему сейчас умирать. Прав был Зикер – трудно умирать лишь первую тысячу раз. Потом привыкаешь. И смерть становится твоей жизнью. Твоим домом. Потому что так правильно, ты знаешь это. Потому что за все нужно платить. Даже если нет твоей вины. Даже если ты и вовсе ни при чем.
Впрочем, в самом ли деле ее нет? Так ли уж ты ни при чем?
Только бездумному баловню судьбы могли подсунуть такую вот Джели… Только безвольный, слабохарактерный человек мог совсем не замечать, что вокруг него творится. Только того, кому на все на свете плевать, можно сломать с такой ошеломительной легкостью. Сломать, подчинить, приспособить под то, что требовалось… Вот и доплевался, принц Шедд Тайронн. Сам не заметил, как с тобой случилось то, что случилось. Даже простолюдин не смеет быть до такой степени равнодушен ко всему, кроме собственной персоны, а уж принц… Вот и умирай теперь, раз жить поленился.
– Пытки, значит, были… – раздумчиво протянул Зикер. – Как обычно, да?
– Да… – ответил Шедд Тайронн. – И еще пальцы… на ногах…
– На ногах, – медленно кивнул Зикер. – Клещи, иглы, раскаленное железо?
– Железо, – ответил Шедд Тайронн. – Скажи, Зикер, а почему когда ты возвращаешь меня туда, превращая меня в мою жертву, почему на месте себя, на месте палача, я все чаще вижу ее, Джели?
– А ты и правда ее видишь? – улыбнулся Зикер. – Это хорошо.
Но не стал объяснять почему. Просто не стал – и все. Шедд Тайронн не стал спрашивать дважды. У него и на первый-то раз никаких прав не было.
– Имя убиенного и время, когда все произошло, – потребовал Зикер.
Шедд Тайронн ответил и Зикер бросил в пламя щепоть бесцветного порошка. Огонь дрогнул, затрепетал и выплюнул наружу клубы горького тяжелого дыма.
Шедд Тайронн вдохнул дым и начал падать. Падать… падать… падать… все глубже и глубже внутрь себя самого… в даль… в прошлое… Начиналась очередная смерть.
– Ну, и как он там? – спросил как-то Эруэлл у вышедшего прогуляться Зикера.
– Обыкновенно, – пожал плечами тот. – Умирает потихоньку.
– Умирает? – переспросил Эруэлл.
– Ну