подтверждаешь ты.
«Это он… он… тот самый посетитель трактира!» – гулко стучит в голове.
«И у него затягиваются раны… такие раны, которые… он ведь совсем мертвый был… а теперь… на такое только высокие лорды способны!» – с ужасом соображаешь ты.
«Кто-то из младших братьев!» – безжалостно уточняет рассудок, и ты вспоминаешь страшные истории, связанные с бесящимися от скуки младшими отпрысками благородных семейств.
– Вы их убили… очень интересным способом, – говорит он, и ты вздрагиваешь.
«Если он донесет магам!» – думаешь ты.
– Что за вздор? – морщится он и садится. – Доносить магам? За кого вы меня принимаете? Каким-то магам? Я?! Чтоб они испортили мне все развлечение? Нет уж, я не намерен делиться с этими ничтожествами!
«Он читает мои мысли!»
– Да разве это можно назвать мыслями, юноша? – кривится он. – Чтобы иметь мысли, нужно быть человеком. Как я.
– Высокий лорд… – жалобно лепечешь ты.
– Ну? – надменно откликается сидящее в луже чудовище.
– Мне нужно идти…
Жалкая попытка. Конечно, он не отпустит. Он только начал развлекаться.
– Стойте, где стоите, юноша! – повелительно бросает он. – Я лучше знаю, что вам нужно, а что – нет.
– Но высокий лорд… – еще раз пытаешься ты.
Самое время готовить еще одну руну. Пятую.
– Молчите. Вы и без того прервали мое развлечение, – капризно морщится он. – Впрочем, вы развлекли меня несколько иным способом. Я еще не видел такой магии. Я даже не успел уловить принцип. В чем он?
Левая рука вновь лепит руну из воздуха. Зачем рассказывать о том, что можно показать? Тем более что рассказывать потом будет уже некому. Ты уже видишь своего собеседника тем особым способом, который все на свете превращает в переплетение линий, образующих руну. Твоя правая рука уже нащупывает рунный нож…
«Сможешь ли ты убить высокого лорда? Справишься ли?»
– Не сможете, – ухмыляется он. – Не справитесь.
Он прочел твои мысли, но даже не пытается как-то защищаться, принимать какие-то меры. Настолько уверен в своих силах? В своем превосходстве? Что ж, есть только один способ проверить, можно ли убить высокого лорда…
Руна режется легко и быстро. До чего же примитивное существо с точки зрения рун этот самый высокий лорд! Даже разбойники были сложнее. Или это показалось из-за спешки? Из-за того, что их все-таки было четверо?
– Проклятье! – вдруг дергается он. – Опять нам мешают!
– Мешают, ваша милость? – переспрашиваешь ты, сжимая руну кончиками пальцев.
– Ничего, юноша, – подмигивает он. – Еще встретимся.
А потом исчезает. И вместе с ним исчезает подворотня. Ты вдруг оказываешься у дверей трактира. В руках у тебя письмо, а на ногах – совершенно целые башмаки. Почему-то это ошарашивает тебя больше всего.
«Может, мне это все прибредилось?»
«Ага. И руна в руке – тоже».
Руна. Вновь, как и тогда, – бесполезная. Словно бы сама судьба бережет высокого лорда