и она проговорила торопливо:
– Брат закончил цирковое училище, он гимнаст, акробат… по канату еще может ходить. Сейчас подрабатывает на киносъемках дублером, еще каскадером иногда.
Это услышали остальные гости, и отовсюду послышалось:
– Правда? Здорово!
Гость-циркач, да еще и киноактер заинтересовал всех без исключения. Начались расспросы, всем было интересно узнать побольше о его необычной профессии, и даже не особенно смущало, что на все вопросы в основном отвечает Лера, а Марк лишь кивает и улыбается.
К счастью, вскоре Юра принес большое блюдо жареной рыбы, и компания отвлеклась на угощение.
– О, рыба! – обрадовался Марк. – Обожаю рыбу!
Он взял с блюда рыбешку покрупнее и в один присест проглотил вместе с головой и костями.
Глава 10
В начале одиннадцатого Лера с Марком стали прощаться с гостями и хозяевами. Фокус с рыбой Валерия свела к шутке, мол, такие они, чудеса циркового искусства. В остальном вечер прошел относительно гладко, если не считать того, что каждый раз, когда лаяла соседская собака, парень вздрагивал, будто хотел сорваться с места и бежать.
– Над многим еще предстоит поработать, – сказала Лера, беря Марка под руку. Теплый жасминовый воздух дурманил голову, волновал сердце, вокруг уличных фонарей кружили ночные бабочки, и хотелось неспешно прогуляться в темноте, ничего не упуская.
Шли они медленно, разговаривали тихо, будто делились друг с другом секретами.
– Я сам всего про себя пока не знаю, – с виноватым видом ответил Марк. – Сначала делаю, потом думаю.
– Придется переучиваться, сначала думать – потом делать. И никогда, никогда не ешь рыбу вместе с головой и костями.
– Почему? Это же самое вкусное.
– Дома сколько угодно, а на людях этого делать не нужно, на тебя обращают внимание.
– Ладно, понял, воздержусь.
Они подошли к дому, девушка открыла калитку и посмотрела по сторонам, словно увидела свой двор впервые.
– Так… что еще. – Взгляд Леры упал на высокую раскидистую яблоню. – На дерево можешь залезть?
– Конечно.
Марк подошел к яблоне и легко взбежал по стволу, в считаные секунды оказавшись на верхушке.
– Вот это да. – Лера подошла к дереву и подняла голову, высматривая парня в ветках. – Здорово. Спускайся теперь.
А вот спуститься он не смог. Лера уговаривала, упрашивала, объясняла, как двигаться – сначала одну ногу вниз на ветку, затем другую, – все без толку. Юноша застрял на верхушке яблони, словно его удерживала там какая-то невидимая сила.
– Что же делать… – Девушка в растерянности посмотрела по сторонам в поисках какого-то выхода из сложившейся абсурдной ситуации и вспомнила, что в траве за домом валяется деревянная лестница.
Понадеявшись, что лестница не сгнила, не развалилась и еще способна послужить, Лера пошла к дому.
Тяжелая, грязная, к счастью, лестница оказалась целой. Собравшись с силами, девушка подняла ее и потащила к яблоне.
Прислонив