»
« Nous sommes deux », répondit Emily.
Elle alla chercher du café pour Bryony mais n’eut pas vraiment l’occasion de lui parler plus loin car la sonnette retentit à nouveau. Elle alla ouvrir.
Cette fois, c'était un homme mince avec un pantalon en cuir qui se tenait debout sur le seuil de sa porte. Sous son borsalino, il avait les cheveux longs, et ses yeux étaient couverts par des lunettes de soleil. Elle savait que certains amis de Daniel étaient censés arriver ce jour-là, mais cet homme ne ressemblait pas au genre de personnes avec qui elle se serait attendue à ce que Daniel soit ami.
« Puis-je vous aider ? », demanda Emily.
« J'ai une réservation », dit l'homme. Il avait une démarche arrogante distincte chez lui, une sorte d’assurance qui se dégageait de lui.
Tandis Emily le conduisait à l'intérieur et passait derrière le bureau de réception, elle entendit des chuchotements venant d'une des pièces. Elle regarda derrière elle et vit Marnie, Vanessa, et Tracey derrière la porte de la cuisine, à jeter des coups d’œil en gloussant.
Quand Emily se retourna, elle vit que l'homme avait enlevé ses lunettes de soleil et, à sa surprise, elle se retrouva à dévisager un visage très familier. C'était le célèbre chanteur Roman Westbrook.
« Monsieur Westbrook ? », dit Emily en essayant de garder son sang-froid, mais en même temps elle avait une crise de panique. Penser que son petit B&B puisse héberger une personne si célèbre ! Elle avait vraiment fait beaucoup de chemin !
« Vous pouvez m'appeler Roman. »
Emily sentit un éclair d'excitation la traverser.
« Vous avez réservé notre cottage pour deux semaines », nota-t-elle en lisant à haute voix sur l'écran de son ordinateur. Elle vit que Serena avait pris la réservation et se demandait pourquoi, bon sang, son amie n'avait pas partagé l'information sur l’arrivée d'un chanteur célèbre avec elle. Il était très peu probable que Serena ne sache pas qui était Roman Westbrook. Elle avait dû le garder secret précisément pour les surprendre.
Emily se retourna et réalisa que ses doigts tremblaient tandis qu’elle décrochait les clefs du cottage. Derrière la porte de la cuisine, elle aperçut Marnie, Vanessa et Tracey toujours en train de regarder, les yeux exorbités et en train de glousser. Emily leur lança un sourire surpris et excité.
À cet instant-là, Lois apparut au sommet des escaliers, ayant fini d’installer Amy et Jayne dans leurs chambres. Elle s'arrêta net dans les escaliers quand elle vit Roman Westbrook debout dans le couloir et ses yeux s’ouvrirent aussi grand que des soucoupes.
Emily bataillait pour conserver son sang-froid. Elle se tourna vers Roman et sourit avec ce qu'elle espérait être une attitude d’hôtesse professionnelle. « Si vous voulez bien venir avec moi, je vais vous installer. »
Elle le conduisit dans le couloir et le refit sortir par la porte principale, en se retournant pour voir si Lois était encore figée sur l'escalier. Vanessa, Marnie et Tracey étaient toutes sorties de la cuisine, approchant sur la pointe des pieds aussi près qu’elles l’osaient derrière elle, en gloussant blotties comme un groupe d'écolières. Lois dévala les escaliers et les rejoignit, chuchotant avec excitation derrière sa main.
Emily conduisit Roman le long l’allée vers la remise, le cœur battant à chaque fois qu'elle se permettait de seulement penser à côté de qui elle marchait. Quand elle atteignit la porte, elle la déverrouilla, tâtonnant un peu dans son excitation, puis fit signe à Roman d'entrer.
« Cela conviendra très bien », dit Roman en jetant un coup d'œil dans l'appartement indépendant avec un signe de tête satisfait.
Emily ressentit une vague d’excitation en sachant que don petit hôtel était assez bien pour une pop star du calibre de Roman Westbrook ! C'était presque comme si elle naviguait dans un rêve.
Elle lui montra la chambre et la salle de bains, ainsi que certaines des commodités qu'il avait à sa disposition, en se pinçant tout le temps, en pensant : Est-ce que je viens juste de montrer à Roman Westbrook un lave-linge sèche-linge / four / cafetière ? Comment est-ce que ça peut être ma vie ?
Quand le moment arriva de lui remettre sa clé et que leurs doigts s’effleurèrent, Emily se sentit aussi flageolante qu'une adolescente. Ce n'était pas tous les jours qu’on touchait la peau d’une pop star célèbre !
« Je vais vous laisser vous s'installer », dit Emily. « La grande maison est toujours ouverte pour les clients, donc s’il vous plait n'hésitez pas à venir quand vous voudrez. Nous avons un bar et un salon à l'intérieur pour les clients. »
Roman lui lança l'un de ses sourires célèbres.
Elle sortit de la remise en virevoltant, se sentant légère, comme si elle marchait sur l'air, et se précipita dans l’hôtel pour se réjouir de l'expérience avec son personnel.
Quand elle revint à l’intérieur, elle constata que toutes quatre étaient encore en train de glousser.
Lois était à côté de l'ordinateur. « Serena l'a enregistré », annonça-t-elle. « Je parie qu'elle n'a pas dit un mot parce qu'elle voulait nous surprendre. »
« Eh bien, ça a fonctionné. » Marnie se mit à rire en rejoignant Lois. Elle montra l'ordinateur du doigt avec enthousiasme. « Oh mon Dieu. Il est là pour deux semaines ! »
« Ça veut dire qu'il sera là pour le mariage ! », s’écria Lois.
Tout le monde a commencé à pousser des cris et des hourra.
« Je me demande pourquoi il est en ville », dit Tracey.
« Ça ne peut pas être pour des vacances », ajouta Marnie. « Il pourrait passer ses vacances n’importe où dans le monde. Je doute qu'il voudrait venir ici. »
« Peut-être qu'il enregistre son nouvel album ici ? », supposa Tracey.
« Dans quel studio d'enregistrement ?”, s’exclama Vanessa.
« Peut-être qu'il vient tourner une vidéo ! », cria Lois, de plus en plus excitée. « Et nous allons toutes pouvoir être figurantes ! »
La sonnette retentit encore une fois, mais les filles étaient tellement perdues dans leur conversation qu’elles ne parurent même pas l’entendre ; tout du moins Emily supposa que c'était le cas car personne ne bougea. Elle se chargea d’aller répondre.
Avec en bruit de fond les bavardages de son personnel féminin, elle ouvrit la porte et vit trois hommes debout sur le seuil. Robustes. Tatoués. L’air dur, avec des jeans décolorés et des vestes en cuir rapiécées. Emily se demanda s'ils faisaient partie de l'entourage de Roman Westwood. Gardes du corps ou quelque chose de similaire. Ils n'avaient certainement pas l'air d'être là pour s’imprégner de l’atmosphère balnéaire et pittoresque.
« Est-ce que je peux vous aider ? », demanda-t-elle.
« Nous sommes ici pour Daniel », dit l'un d'entre eux. « Il parait qu’il va se marier avec une nana de New York ! »
Ils commencèrent à rire.
« Nous sommes ses amis », ajouta un autre. « Ses témoins. »
Emily sentit le sang quitter son visage. C’étaient les amis d’école de Daniel ? Ceux qu'elle l’avait poussé à inviter ? Ceux qui allaient être à la fête du mariage ? »
Elle ouvrit la bouche pour leur dire d’entrer, mais réalisa que la voix lui manquait. Tout ce qu'elle réussit à sortir fut un couinement strident et le plus faible des sourires.
CHAPITRE QUATRE
Emily se tenait toujours là, bouche bée face aux hommes tatoués qui participeraient bientôt à sa fête de mariage, quand la camionnette de Daniel remonta