a credere ai suoi occhi. Shelby non aveva detto niente a proposito di un possibile matrimonio. In effetti parlava di David, il suo compagno, tanto raramente, che a volte lei aveva sospettato che si fossero lasciati in gran segreto. Quanto si era sbagliata! In fondo stavano insieme dai tempi del college, quindi erano già sette anni. Il matrimonio era l’ovvio passo successivo. E tuttavia Keira rimase ferita da quell’immagine.
Richiamò lo steward. “Ne prendo un altro,” disse.
Le serviva davvero qualcosa che le calmasse i nervi. L’uomo accanto a lei la guardò con sospetto. Keira lo ricambiò con un’occhiataccia gelida, e lui tornò a concentrarsi sul film, fingendo di non essersi impicciato.
Mandò un rapido messaggio di congratulazioni a Shelby e David, anche se più che felice per loro, si sentiva amareggiata. Non era così che avrebbe voluto essere. Avrebbe di gran lunga preferito provare gioia per la sua vecchia amica del college. Ma era troppo infelice in quel momento, il suo cuore troppo dolorante.
Diede un’occhiata al cellulare, chiedendosi se Shane si sarebbe fatto sentire. Erano passati un paio di giorni da quando si erano parlati l’ultima volta e non aveva più ricevuto nessuna notizia da lui. Le aveva garantito che sarebbero rimasti amici ma chiaramente erano solo state parole al vento. Non aveva avuto nessuna intenzione di mantenere quella promessa. Non le aveva nemmeno mandato un messaggio per farle sapere come stava Calum, o le sue sorelle. Non era così che si comportavano gli amici…
Scolò il secondo drink e presto iniziò a sentire gli effetti dell’alcool. Un po’ assonnata, Keira si mise comoda nella sua poltroncina e si lasciò prendere dal torpore.
Tanto vale dimenticare l’infelicità con il sonno, pensò.
Keira scivolò nell’incoscienza e iniziò a sognare. La sua mente evocò le immagini dell’Italia che aveva visto sull’iPad. Nel sogno era vestita come per una maratona ed era coperta di fango. Aveva corso fino alla Costiera Amalfitana per partecipare al matrimonio di Shelby e David, ma una volta arrivata lì, sudata e sporca di fango, aveva scoperto che tutti portavano maschere eleganti. E quando David si era tolto la propria, aveva scoperto che in realtà era Shane. La donna che stava sposando? Era Bryn.
Keira attraversò faticosamente la spiaggia per raggiungerli.
“Come avete potuto tradirmi così?” gridò, guardando Shane con orrore. “Pensavo che tuo padre fosse malato, che fosse per quello che non potevamo stare insieme.”
Lui fece spallucce con aria noncurante. “Me lo sono inventato,” fu la sua risposta glaciale. “Ti ho lasciata perché tua sorella è più sexy.”
Keira allora spostò lo sguardo su Bryn. “Mi hai sempre mentito! Sei mia sorella!”
Ma Bryn sembrava totalmente imperturbata. “Che cosa avrei dovuto fare?” Si scrollò. “È sexy.”
Sopraffatta dall’emozione, Keira si guardò intorno, disperata, ansimante. Uno alla volta, gli ospiti seduti si tolsero le maschere, e vide con orrore che il primo a rivelarsi era un altro Shane. La compagna di quello Shane era Julia, la ragazza con cui Zach l’aveva tradita. Accanto a quella versione c’era un terzo Shane, quella volta insieme a Maxine. E poi di nuovo, Shane con Shelby, Shane con Tessa, la ragazza irlandese con cui aveva pensato fosse andato a letto, persino Shane con sua madre. Ancora e ancora. Ovunque guardasse gli ospiti si trasformavano in Shane.
Cadde in ginocchio e iniziò a piangere, ma poi qualcuno le strinse con forza un gomito. Alzò lo sguardo, con il bagliore del sole che le impediva la visuale, e si ritrovò a guardare in un magnifico paio di occhi scuri, orlati da lunghe e folte ciglia.
“Keira, non piangere,” disse l’uomo con un accento italiano dolce e musicale.
“Chi sei?” chiese lei, lasciandosi rimettere in piedi.
“Non mi riconosci?” domandò l’uomo a sua volta, sorridendo.
Il suo volto era perfetto, capì Keira guardandolo. Era tanto bello che si sentì tremare le ginocchia.
All’improvviso lui la prese tra le braccia. La strinse al petto, sollevandola con facilità, come se non pesasse niente. L’acqua del mare prese a lambirgli i polpacci, e si trovarono in mezzo all’oceano.
“Ancora non mi hai detto il tuo nome,” chiese di nuovo Keira.
L’uomo rise, un suono di puro piacere per le sue orecchie.
“Non serve che te lo dica, lo sai già,” rispose.
Keira si arrovellò e poi le venne in mente un nome, inaspettatamente e con totale chiarezza.
“Sei Romeo?” chiese incredula.
L’uomo sorrise, il suo volto illuminato dalla bellezza. “Sì, sono Romeo. Il tuo Romeo.”
Si chinò verso di lei, lentamente, le loro labbra a pochi millimetri di distanza.
Uno scossone improvviso costrinse Keira a spalancare gli occhi. Si guardò intorno, disorientata, sorpresa di ritrovarsi su un aereo. Stavano discendendo tra le nuvole e il segnale della cintura di sicurezza era acceso. Doveva essere iniziata la fase di atterraggio. Aveva dormito per tutto il viaggio.
Il sogno l’aveva lasciata senza fiato. Si toccò il petto, sentendosi il cuore che batteva forte sotto la maglietta. Le girava ancora la testa per gli effetti del liquore che non era riuscita a smaltire dormendo.
“Credo che tu abbia avuto un incubo,” commentò Garrett.
Keira si strofinò le tempie, ricordando lo strano sogno che aveva fatto. “Sì, penso anche io. All’inizio per lo meno. Ero perseguitata dal mio ex ragazzo che stava sposando mia sorella. E tutte le mie migliori amiche. E mia madre.”
L’uomo sembrò stupefatto. Keira si chiese che cosa pensasse di lei. A giudicare dalla sua espressione, probabilmente la riteneva una matta. Una fuori di testa.
L’aereo atterrò con un sussulto, e poi iniziò a rullare sulla pista. Quando si fermò, l’uomo accanto a lei saltò fuori dalla poltroncina non appena la luce della cintura di sicurezza si spense.
“Voglio evitare le code,” spiegò un po’ imbarazzato.
“Ma certo,” rispose Keira con un sorrisetto ambiguo.
Le porte della cabina si aprirono e Garrett le raggiunse con uno scatto. Keira rise tra sé e sé. Si era goduta la pantomima. Forse Bryn non si era sbagliata!
Raccolse le sue cose e si aprì la cintura, poi recuperò la borsetta dallo scompartimento in alto. Attraversando la corsia, si preparò a mettere in atto lo stesso gioco che aveva fatto con Garrett. Per le seguenti tre settimane avrebbe dovuto fingere di essere qualcuno che non era, qualcuno che credeva ancora nell’amore. Per qualche motivo, aveva il sospetto che sarebbe stato molto più difficile di quanto lo fosse stato fingersi un’esperta di vini.
Scese dall’aereo e lasciò che la calda luce del sole le accarezzasse la pelle. Era molto più piacevole del tempo freddo che si era lasciata alle spalle, a New York. Nel sole c’era qualcosa che la metteva di buonumore. Rendeva tutto più bello, e anche se in quel momento non riusciva a vedere molto dell’Italia al di là dell’aeroporto, le colline che lo circondavano sembravano magnifiche nella luce brillante.
Seguì il percorso fino all’atrio, consapevole che presto avrebbe incontrato la sua guida turistica. Per la prima volta da quando aveva lasciato New York, si permise di pensare che il suo Romeo la stesse aspettando…
CAPITOLO SEI
Dopo aver recuperato la valigia e aver trovato la sala d’aspetto, Keira aveva iniziato a sognare ad occhi aperti. Aveva sovrapposto il Romeo dei suoi sogni con la guida turistica che stava per incontrare, trasformandolo in un personaggio concreto e reale che l’avrebbe conquistata con la sua personalità focosa e appassionata. Non vedeva l’ora di incontrarlo!
Si fermò e appoggiò la valigia per terra, guardandosi attorno nell’affollato aeroporto