А что по городу шастаете? – недоверчиво спросил другой.
– Да малец вот заблудился.– Большой кивнул на Фаргала.
Стражник поднес факел поближе, убедился, что перед ним действительно мальчик, и спросил более мягким голосом:
– Завтра-то будете выступать?
– Я думаю. Сбор сегодня хороший.
– Ага, ну ладно. Придем и мы глянем, а то сегодня, вишь, в карауле. Ну-ка, мы вас проводим, а то еще заплутаете.
Четверо стражников окружили цирковых. Бывший десятник забеспокоился, но солдаты довели их до рыночной площади, убедились, что Большой не соврал, и отправились восвояси.
– Ну и куда тебя понесло? – спросил Тарто.
Все цирковые, кроме Налуса, сторожившего снаружи, собрались в одном шатре, и в нем стало тесновато.
– Я не помню,– ответил Фаргал.
Глаза его слипались, ужасно хотелось спать.
– То есть как не помнишь? – воскликнул Кадол.– Прошел половину этого вонючего городишки – и не помнишь? Да мы тут…
– Помолчи,– оборвал его Тарто.
Его сын открыл было рот… и закрыл.
– Нифру,– обратился к жене старшина,– что ты скажешь?
Фетсианка сидела, завернувшись в одеяло (ей все еще было холодно), Мили обнимала ее за плечи.
– Да,– ответила Нифру.– Мальчик может забыть, это обычно.
– Большой? – Старшина повернулся к бывшему солдату.
– А что я? Ты сказал: беги,– и я побежал. Ну и догнал парня.
– Что-нибудь странное видел?
– Ну… нет, ничего.
– Ладно,– сказал Тарто.– Для тех, кто еще не знает. Ко мне сегодня подходил один местный заправила, хотел купить Фаргала: приглянулся ему наш мальчик.
– А морского ерша в задницу он не хочет? – фыркнул Большой.
– Много предлагал? – поинтересовался Кадол и тут же схлопотал затрещину от Мили.
– Если он способен нанять колдуна, то можно ожидать и других неприятностей,– сказал старшина.– Мой вопрос: следует ли нам утром покинуть город? Кадол?
– Нет. Послушай, отец, на второй день в таких городишках самый сбор, мы…
– Я тебя понял. Большой?
– Согласен с Кадолом. Не по деньгам. Ясное дело, хотя вот сбрую новую покупать надо, сам знаешь, ну, в общем, стыдно нам удирать от какого-то местного купчишки!
– Мили?
– Я – как муж.
– Нифру?
– Я… не уверена, что волшебство… как-то связано с тем купцом.
Тарто посмотрел на Фаргала. Мальчик задремал. Словно ему и дела не было до их решения. Старшина никогда не забывал: с Фаргалом связана некая тайна. Следовательно, с парнишкой может случиться все, что угодно. С другой стороны, боги должны заботиться о своих любимцах.
– Мы остаемся,– решил старшина.– Кадол, через два часа сменишь брата, ты, Большой, будешь сторожить после Кадола. Спокойной ночи.
На следующий день труппа дала целых два представления: после полудня и на закате. Оба – с полным успехом. Поразмыслив, старшина решил, что можно остаться еще на один день.
Ночь выдалась, не в пример прошлой,