сосет? – догадался Лева. Он сообразительный у нас.
– Не только, – ответил незнакомец, подходя к убитой гадине. – Еще и мясо любит пожевать.
Перевернув мутанта навзничь, он занес нож над головой и со свистом вогнал его в грудь. Раздался жуткий хруст – это лопнула кожа и стали расходиться хрящи.
– Что вы делаете? – спросил я.
– Не видишь, что ли? Открываю его.
«Открываю?! Это что, консервная банка, чтобы открывать? Черт, да он чокнутый!»
Я глянул через плечо незнакомца и сразу же отвернулся – вид фиолетовых кишок, вываливающихся из раны, меня не привлек.
– Зачем? Он и так уже мертв.
– Ясно дело, мертв, – кивнул незнакомец. – Попробовал бы я его живым вскрыть! Ха! Для того и убил, чтобы железу спокойно достать.
– Какую железу? Что происходит? – вновь начал паниковать Лева.
– Обычную, тимус называется. На черном рынке за нее можно огромные бабки получить.
– Я что-то не совсем…
– Парни, – незнакомец поднял взгляд. – Вы и вправду как с луны свалились. Неужели не в курсе?
– Похоже, я начинаю понимать, – прошептал Лева. – Мы просто сошли с ума. Вот и все объяснение. Понимаете? Ну, вот рубим мы метал, со всеми этими кровавыми текстами, чернухой. Вот вам и результат. Меня ведь бабушка предупреждала, что до добра это не доведет. Даже святой водой на меня брызгали – не помогло. Надо бы еще побрызгать. Где здесь поблизости можно набрать святой воды?
– А вы зачем за мной пошли? – спросил незнакомец.
Ловко орудуя ножом, он добрался до самого нутра мутанта и залез почти по плечи в межреберное пространство. Говорил оттуда. Голос его звучал глухо, замогильно. Я невольно подумал, что если так записать вокал, то это будет самый брутальный альбом тысячелетия. И название сделать что-то типа «Внутри монстра» или «Из чрева черноты».
От этих мыслей я захихикал. Может, Лева и в самом деле прав, и мы все разом сошли с ума, а это коллективная галлюцинация? Ведь не может это быть правдой! Какой-то монстр, который нас чуть не сожрал, потом чувак потрошит его. А сейчас он уже залез почти по грудь в его тушу – да это же просто готовый клип для новой песни группы типа «Devourment» или все тех же «Каннибалов».
Смех уже рвался из меня.
Незнакомец вылез с кожистым мешочком в руке, положил железу в баночку, которую заранее приготовил. Потом смерил меня сухим взглядом, сказал: – Это нормально, смех помогает справиться со стрессом. Только не громко. А то вдруг другие твари пожалуют.
– Послушайте, – голос Левы дрожал. – Мы пошли за вами, чтобы узнать…
– О, а это что у тебя в руке? – оживился незнакомец, завидев у того в ладони финку. – Ножичек?
Охотник беспардонно отобрал оружие, покрутил в руках, сморщился, вернул владельцу.
– Китайская подделка. Такая при первом же выпаде погнется. Или лезвие лопнет. Только хлеб резать.
– Как подделка? – вытянулся в лице Лева. – Я ее купил у мастера!
– Мастер-фломастер, – передразнил незнакомец. – Втюхал