остановилась и Гален с Лирой сошли на землю, Группе спешилась и подошла к ним.
– Мне почти жаль прощаться с вами, – сказала она.
– Вряд ли столь же сильно, как мне, – со смесью злости и разочарования ответил Гален. – Что там насчет того, что обвинения будут сняты и нам позволят покинуть планету?
– Вы неправильно поняли, друг мой, – усмехнулась Группе.
Словно по сигналу, высоко над головой появился корабль, начавший плавно опускаться на площадку. За ним следовали около десятка «небесных королей», обученных сбивать разведывательные зонды и мелкие суда.
Куривар отдал едва слышную команду, и боевые дроиды взяли оружие на изготовку.
Гален прищурился, вглядываясь в эмблему на брюхе легкого грузовика.
– «Зерпен»!
Лира проследила за его взглядом, приложив ладонь ко лбу.
– С каких это пор «Зерпен» летает на подобных развалинах?
Гален пропустил ее слова мимо ушей.
– Я знал, что они о нас не забудут!
Лира тряхнула головой, словно пытаясь убедиться, что все это не сон, и крепче прижала к себе Джин. Корабль «Зерпена» опустился на три посадочные опоры, осыпая всех каменной крошкой. Выдвинулся трап, и по нему сошла единственная фигура в белом защитном комбинезоне, также украшенном эмблемой компании. У Лиры отвисла челюсть, а повернувшись к Галену, она увидела, что и тот раскрыл рот от удивления.
– Орсон Кренник? – прошептала она.
Гален кивнул, словно не в силах вымолвить ни слова или отвести взгляд.
– Но…
– Выясним по ходу дела, – пробормотал Гален.
Командир-куривар и командир Группе встретили Кренника на полпути, и все трое остановились, глядя друг на друга. Кренник огляделся по сторонам:
– Кто из вас главный?
– Маршал Фара уполномочила меня решить данный вопрос, – ответила на общегалактическом Группе.
– А вы? – спросил Кренник у куривара.
– Я здесь для того, чтобы убедиться, что вы соблюдаете условия обмена.
Фыркнув, Кренник поднялся на несколько шагов назад по трапу.
– Прошу вывести наших гостей, – крикнул он внутрь корабля.
Лира увидела мускулистого мужчину, тоже в облачении «Зерпена», за которым следовали двое страдальческого вида четвероруких гуманоидов в замысловатых дыхательных масках и защитных комбинезонах, а за ними дресселианец, чьи большие глаза беспокойно бегали туда-сюда. Вдвоем с человеком они препроводили гуманоидов туда, где стояли Группе и куривар.
– Представьтесь, – потребовал командир сепаратистов, окинув гуманоидов взглядом.
– Я доктор Нан Пакота, – ответил тот, что повыше. – А это мой коллега, Урши Торр.
Группе повернулась к Креннику:
– Мне нужно больше подтверждений.
Достав инфопланшет, Кренник показал Группе что-то на экране.
– Удовлетворены?
Группе кивнула, и куривар последовал ее примеру. Кренник протянул ей инфопланшет.
– Можете оставить себе.
Группе