ребята смогли разжечь костер, согреться и высушить одежду. Хорошо, что под высоченными елями, под которыми они оказались, не было ветра. Парни разожгли два костра: один небольшой около плота, а второй – сильный на самом берегу. Там и сушились, заодно ожидая, что кто-нибудь проплывет мимо и заметит огонь или дым. Только еды никакой не было, а искать было поздно – уже темнело.
Наломали лапника и легли спать. Только притащили кусок толстого поваленного дерева, положили его в костер, чтобы до утра огонь не погас.
Утром с реки поднялся туман, забрался к ним под плот, укутал сырым холодным одеялом. Ребята проснулись, стуча зубами. Было еще только шесть часов, но спать уже не хотелось. Хотелось есть.
Костры еще не погасли, в них подбросили сухих сучьев, и все собрались на берегу на совет.Судя по тому, что рассветное небо было окрашено в какие-то нереальные, кровавые и фиолетовые цвета, дождь в ближайшее время им не грозил – тяжелых грозовых туч не было.
Катанга в этом месте была еще шире, чем у лагеря. На противоположном берегу в небе вырисовывались острые вершины древних елей. Их черные силуэты немного раскачивались, как будто говорили:
– Вот попали, так попали!
Ребята стояли и смотрели на воду.
– Глухомань какая-то, – сказал Егор.
– Сибирская, – ответил ему Сергей.
– Шесть миллионов квадратных километров, – сообщил Саша-брат. Он подготовился к путешествию лучше всех и даже взял с собой карту. Но карта осталась в лагере.
Лена хотела что-то сказать, но вместо этого хрипло закашлялась и покачнулась.
– Что с тобой? – одновременно заговорили Вика с Сашей-сестрой, – ты не заболела?
– Нет, – ответила сквозь кашель Лена. – Еще нет, но скоро заболею.
Вика положила свою ладонь ей на лоб.
– Ого! Как горячо! У тебя температура!
Ребята столпились вокруг Лены. Ее глаза действительно, как-то лихорадочно блестели, а на щеках выступил румянец. Дело начинало приобретать скверный оборот.
Саша-брат и девочки вернулись к плоту, а Егор с Сергеем подбросили еще сучьев в костер на берегу, и сверху насыпали еловых шишек, чтобы дымили. Потом присоединились к остальным, чтобы закончить совет и составить план, как выбираться.
Первая мысль была такая – спустить плот снова на воду и поплыть на нем дальше, в расчете на то, что где-то встретятся люди. Но Саша-брат сказал, что он вроде бы помнит, что по карте на этой реке много порогов. И можно запросто снова перевернуться, и вообще,случится может самое неприятное. Он не стал уточнять, что именно, но было и так понятно, что простуда – это не самое плохое, что может случиться с человеком на незнакомой реке.
– Между прочим, – сказал Саша-брат, – судя по времени, которое нас несло, почти полдня, мы уже на берегу не Катанги, а Подкаменной Тунгуски. Катангой она называется только в верхнем течении.
Все хором поблагодарили его за эти сведения, но заметили, что легче никому