учитель распознал бы истинный источник угрозы и именно Плэгас лежал бы сейчас под завалами камней – с расколотым, как яичная скорлупа, черепом и грудью, проткнутой упавшим сталактитом.
Полнясь воодушевлением, но разыгрывая сочувствие, он суетливо метнулся к Тенебрусу.
– Учитель, – выдохнул он, стаскивая с себя и Тенебруса дыхательные маски. Бит из последних сил расшвыривал камни, но его единственное легкое было пробито, а в горле булькала кровь. Под изодранными рукавами комбинезона проступали эзотерические татуировки.
– Остановись, ученик, – с трудом выдавил Тенебрус. – Тебе понадобятся все твои силы.
– Я приведу помощь. Еще есть время…
– Я умираю, Дарт Плэгас. Ни для чего другого времени нет.
Страдальческий взгляд Тенебруса задержался на ученике.
– Я сделал все, что смог, учитель, – произнес тот.
Бит вновь перебил его:
– Стать могущественным в Силе – это одно. Но счесть себя всемогущим – прямой путь к катастрофе. Помни, что даже в тонком мире, где мы обитаем, может случиться непредвиденное. – Он закашлялся и на мгновение притих. – Но лучше так, чем пасть от твоей руки.
«И Дарт Бейн тоже мечтал об этом», – пришло Плэгасу на ум.
– Кто доставил дроида-проходчика, учитель?
– «Подтекст», – слабым голосом произнес Тенебрус. – Горнорудная корпорация… «Подтекст».
Плэгас кивнул:
– Я отомщу за вас.
Бит чуть склонил свою огромную голову:
– В самом деле отомстишь?
– Конечно.
Если Тенебруса и не убедили его слова, он не подал виду. Вместо этого бит сказал:
– Ты исполнишь наказ, Плэгас. Ситхи восторжествуют. Ты низвергнешь джедаев и спасешь обитателей Галактики от себя самих.
«Наконец-то! – пронеслось в голове у Плэгаса. – Титул принадлежит мне!»
– Однако я должен предостеречь тебя, – вновь подал голос Тенебрус и внезапно замолк.
Плэгас буквально чувствовал, как высокоразвитый мозг бита заново прокручивает события последних минут, просчитывает шансы и приходит к единственно верному заключению.
– Предостеречь от чего, учитель?
В черных глазах Тенебруса вспыхнул желтый огонь, и его свободная рука стиснула воротник комбинезона ученика.
– Ты!
Плэгас оторвал тонкие пальцы бита от своей спецовки и осклабился:
– Да, учитель. Ваша смерть случится по моей прихоти. Вы сами утверждали, что бессмертие и одержимость целью – залог победы. Так оно и есть. Отправляйтесь в могилу с мыслью о том, что вы – последний из приверженцев старого порядка, хваленого Правила двух. И что новый порядок начнется с этой минуты и продлится тысячелетие – под моей властью.
Тенебрус харкнул кровью:
– Тогда я в последний раз назову тебя учеником. И я восхищен тем, как умело ты использовал элемент внезапности. Вероятно, я заблуждался, думая, что тебе не хватит сил и решимости.
– Темная