что окажется настолько… уязвима, что ей настолько будет нужен кто-то… И это заставляло ее бояться еще сильнее. Она была готова оправдать риск пользой для дела Альянса, спасения Галактики, но ставить под угрозу жизнь ради любви к мужчине?
Прежде она думала, что с ней такого не произойдет. Она была предана Альянсу, боролась с Империей, и личная жизнь ее не интересовала. Конечно, у нее были друзья, и с некоторыми она была довольно близка, но ей всегда казалось, что ее жизнь пройдет в борьбе с Императором и порожденным им злом. Принцесса никогда не собиралась влюбляться, оседать, заводить дом и детей. Может, этого никогда и не случится, учитывая все возможные препятствия, но все же теперь такая вероятность была. Если, разумеется, они смогут сбежать целыми и невредимыми.
И если Хан испытывает к ней подлинный интерес. Он ведь не сказал, что тоже любит ее. Ей верилось, что это так, но он так ничего и не сказал…
Сплошные допущения.
Что же, поживем – увидим. Всему свое время.
Всему свое время.
7
Дарт Вейдер твердо держал в руке световой меч, не спуская глаз с дроида-убийцы. Тот был новой модели, один из десятка, собранного по его личному указанию. Как и темный повелитель, машина была вооружена световым мечом. Дроид был высокий, веретенообразный и чем-то был похож на многофункциональные аппараты серии ASP, встречавшиеся в Империи повсюду, но имел совершенно особое предназначение. Он двигался быстрее любого человека, бил сильнее; в него был загружен опыт сотни мастеров меча и десяток разных боевых стилей. В поединке с обычным фехтовальщиком дроид был непобедим.
Механизм быстро шагнул вперед и нанес удар, метя Вейдеру в голову. Тот парировал, и дроид рубанул снова, прицелившись гудящим клинком в бок противника. Движение было быстрым, но темный повелитель отвел меч. Третий удар дроид нанес с другой стороны, крутанув светящийся клинок, но ситх снова отбил лезвие и перешел в атаку, пытаясь рассечь голову оппонента. Дроид заблокировал удар и подался назад на метр, держа меч над головой острием вниз.
Боль в плече в том месте, где Люк прорубил доспехи во время боя на Беспине, уже почти прошла: он почти не чувствовал неудобства.
Вейдер шагнул вперед, сделал ложный выпад, целясь в шею. Повернув запястье, он нанес второй ложный удар с той же стороны, затем сделал третий фальшивый выпад – в корпус.
Дроид подался назад и отразил последний удар.
Вейдер отступил влево, занеся клинок над своим левым плечом, и под углом сорок пять градусов ударил по металлической шее. Реакция дроида запоздала на четверть секунды. Машина была сильна, но выдержать силу и напор Вейдера не смогла. Клинки скрестились, зашипели, с них посыпались искры, и меч темного повелителя отвел лезвие дроида в сторону. Тот попытался сдать назад, но было уже поздно. Меч врезался между шеей и плечом, пропорол внешнюю оболочку и рассек машину до середины груди. Провода вспыхнули, и дроида замкнуло. Выронив оружие, он повалился на колени.
Вейдер поднял меч и коротко рубанул горизонтально. Клинок рассек шею, голова скатилась на пол, подпрыгнула; обезглавленное тело