безрадостную ситуацию, в которой в то время пребывал Альянс, и со свойственной ему прямотой даже не пытался скрыть подобное мнение.
Учитывая репутацию Акбара и его последующие успехи, Хан почти не сомневался, что Фей’лиа в конечном счете задвинули бы на какой-нибудь относительно неважный правительственный пост в Новой Республике… если бы разведчики, обнаружившие существование и местонахождение новой «Звезды Смерти», не оказались ботанами Фей’лиа.
Занятый в то время более неотложными делами, Хан так и не узнал всех подробностей того, как Фей’лиа удалось воспользоваться тем случаем, чтобы добиться своего нынешнего положения в Совете. И если честно, он даже не был уверен, хочется ли ему это знать.
– Я лишь пытаюсь прояснить для себя ситуацию, адмирал, – наконец заговорил Фей’лиа в повисшей тишине. – Вряд ли стоит и дальше посылать столь ценного человека, как капитан Соло, на поиски контактов, если каждая такая миссия обречена на неудачу.
– Они вовсе не обречены на неудачу, – вмешался Хан. Краем глаза он заметил, что Лея бросает на него предупреждающий взгляд, но проигнорировал намек. – Те контрабандисты, которых мы ищем, – народ достаточно консервативный, они не станут с ходу бросаться на что-то новенькое, сперва не подумав. Они еще придут к нам.
Фей’лиа пожал плечами, и по его шерсти вновь пробежала волна.
– А пока что мы тратим кучу времени и сил без какого-либо результата.
– Послушайте, сразу ничего не…
Спор прервал мягкий, почти робкий удар молотка во главе стола.
– Контрабандисты ждут того же, – спокойно сказала Мон Мотма, строго оглядывая всех сидящих за столом, – чего ждет остальная Галактика, – формального восстановления принципов и законов Старой Республики. Именно это – наша первая и основная задача, господа советники. Стать Новой Республикой не только по названию, но и фактически.
Хан поймал взгляд Леи – на этот раз уже он сам предупреждал ее. Она поморщилась, но едва заметно кивнула и промолчала.
Мон Мотма помедлила, снова окинув взором собравшихся. Хан вдруг обнаружил, что сам на нее смотрит, отмечая углубляющиеся морщины на ее лице, седые пряди в темных волосах, худобу изящной прежде шеи. Она сильно постарела с тех пор, как он встретился с ней впервые, когда Альянс пытался выйти из тени второй имперской «Звезды Смерти». Эти годы Мон Мотма целиком посвятила себя чудовищной задаче по формированию жизнеспособного правительства, что явно сказывалось на ее внешности.
Но, несмотря на отпечаток, оставленный временем на ее лице, в глазах ее сверкал прежний огонь – тот же самый, по крайней мере по рассказам, который горел в них со времен ее исторического разрыва с имперским Новым порядком и основания Альянса повстанцев. Она была жесткой, умной и полностью уверенной в себе женщиной. И все присутствующие знали об этом.
Взгляд ее остановился на Хане.
– Капитан Соло, мы благодарим вас за доклад, а также за приложенные усилия. На этом заседание объявляю