красноречия, советник! – прогремел Акбар. – Здесь нет никого из наших «прославленных вооруженных сил», на кого вы могли бы произвести впечатление.
– Я всего лишь сказал то, что думаю, адмирал, – с чувством оскорбленного достоинства возразил Фей’лиа.
Акбар яростно уставился на Фей’лиа…
– Полагаю, – быстро вмешалась Лея, – что мы могли бы вернуться к первоначальной теме нашего разговора. Вряд ли от чьего-то внимания ускользнул тот факт, что, независимо от их мотивов, чужаки были наготове и ждали нас, когда мы прибыли на Биммисаари.
– Очевидно, придется усилить меры безопасности в проведении подобных миссий, – сказал Акбар. – Причем с обеих сторон. Как бы то ни было, они ведь подкупили местного политика-бимма.
– Все это потребует намного больше времени и сил, – пробормотал Фей’лиа, и по его шерсти снова пробежала волна.
– Ничего не поделаешь, – твердо произнесла Мон Мотма. – Если мы не сможем защитить наших переговорщиков, Новая Республика впадет в стагнацию и зачахнет. Соответственно, – она посмотрела на Акбара, – вы должны выделить сопровождение для советника Органа Соло во время ее завтрашнего полета на Биммисаари.
«Завтрашнего?» Хан удивленно взглянул на Лею, но получил в ответ лишь столь же удивленный взгляд.
– Прошу прощения. – Он поднял палец. – Завтра?
Мон Мотма слегка озадаченно посмотрела на него:
– Да, завтра. Биммы все еще ждут, капитан.
– Знаю, но…
– Хан хочет сказать, – вмешалась Лея, – что на этом собрании я намеревалась попросить ненадолго освободить меня от дипломатических обязанностей.
– Боюсь, это невозможно, – слегка нахмурившись, сказала Мон Мотма. – Слишком многое еще предстоит сделать.
– Речь вовсе не идет об отпуске, – объяснил Хан, пытаясь вспомнить дипломатические манеры. – Лее нужно больше времени, чтобы сосредоточиться на джедайской подготовке.
Мон Мотма пожевала губами, глядя на Акбара и Фей’лиа.
– Мне очень жаль. – Она покачала головой. – Я не меньше других понимаю необходимость получить в наши ряды нового джедая, но в данный момент у нас слишком много неотложных дел. – Она снова посмотрела на Фей’лиа. «Как будто разрешения у него просит», – мрачно подумал Хан. – Через год, а может, и раньше, – добавила она, бросив взгляд на живот Леи, – у нас будет достаточно опытных дипломатов, чтобы ты смогла посвятить время своим проблемам. Но сейчас, боюсь, ты нужна здесь.
Наступила долгая неловкая пауза. Первым заговорил Акбар:
– Если позволите, я пойду подготовлю эскорт.
– Конечно, – кивнула Мон Мотма. – Если вопросов больше нет, собрание окончено.
Стиснув зубы, Хан начал собирать свои инфокарты.
– С тобой все в порядке? – тихо спросила Лея.
– Знаешь, когда мы сражались с Империей, было куда проще, – проворчал он, бросив яростный взгляд на Фей’лиа. – По крайней мере, тогда мы знали, кто наш враг.
Лея сжала его