уделял немалое внимание этим глупым созданиям, хотя генерал не мог даже представить, какой с них толк на войне. Он надеялся лишь, что флотские когда-нибудь все же посвятят его в эту великую тайну.
– Занять оборонительные позиции, – приказал генерал. – Когда будете готовы – сообщите поисковой группе, а потом можете устраиваться поудобнее и ждать. Гранд-адмирал хочет, чтобы мы тут все разобрали на мелкие кусочки, и именно этим мы и намерены заняться.
– Прекрасно, генерал. – Голос был едва слышен, несмотря на многократное усиление и компьютерные фильтры. – Продолжайте разборку.
Сидевшая в рулевой рубке «Дикого Каррда» Мара Джейд повернулась к стоявшему за ее спиной Тэлону Каррду.
– Похоже, все, – сказала она.
Тот, казалось, ее не слышал, глядя в иллюминатор на далекую планету, чей крошечный голубоватый серп виднелся над иззубренным краем астероида, к которому прильнул «Дикий Каррд». Мара уже собиралась повторить свое замечание, когда он вдруг пошевелился.
– Да, – абсолютно спокойно ответил Каррд, ничем не выдав обуревавшие его чувства. – Похоже на то.
Мара переглянулась с сидевшим в кресле второго пилота Авесом, затем снова посмотрела на Каррда:
– Так что, летим?
Каррд глубоко вздохнул… и Мара вдруг поняла по выражению его лица, что означала для него база на Миркре. Это была не просто база – это был его дом.
С некоторым усилием она отогнала эту мысль. Ну и что с того, что Каррд лишился собственного дома? За свою жизнь она лишилась куда большего и прекрасно это пережила. И он тоже переживет.
– Я спросила – летим?
– Я слышал, – ответил Каррд, вновь пряча чувства за слегка язвительной гримасой. – Пожалуй, стоит еще немного подождать. Чтобы точно убедиться, что мы не оставили ничего такого, что могло бы навести их на нашу базу на Риши.
Мара снова посмотрела на Авеса.
– Мы все как следует проверили, – сообщил Авес. – Вряд ли где-то осталось упоминание о Риши, кроме главного компьютера, а его отправили с первой же группой.
– Согласен, – кивнул Каррд. – Но ты готов дать голову на отсечение?
– Не совсем, – криво усмехнулся Авес.
– Вот и я тоже. Так что подождем.
– Что, если нас заметят? – настаивала Мара. – Прятаться за астероидами – давно известный трюк.
– Не заметят, – невозмутимо возразил Каррд. – Собственно, вряд ли им вообще придет в голову такая мысль. Тот, кто бежит от таких, как гранд-адмирал Траун, обычно не останавливается, пока не окажется как можно дальше.
«Ты готов дать голову на отсечение?» – мрачно подумала Мара, но промолчала. Вероятно, Каррд был прав; и в любом случае, если «Химера» или один из ее истребителей СИД направится в сторону «Дикого Каррда», они вполне успеют запустить двигатели на полную мощность и уйти в гиперпространство задолго до атаки.
Подобная тактика выглядела вполне логично. И все же Мару мучила мысль, что добром это не кончится.
Стиснув