если найду свободный проход среди всего того барахла, – проворчал Чин, дергая за поводки. – Ну, ребятки, пошли.
Слегка поколебавшись, оба ворнскра позволили увести себя с мостика. Каррд подождал, пока за ними закроется дверь.
– Интересно, что все это значит? – Он многозначительно взглянул на Мару.
– Не знаю. – Голос ее прозвучал глухо. После временного замешательства к ней с прежней силой вернулось странное чувство страха. Мара повернулась к пульту, отчасти ожидая увидеть направляющуюся к ним эскадрилью истребителей СИД.
Но на дисплее ничего не было, лишь «Химера» по-прежнему висела на орбите Миркра. Приборы «Дикого Каррда» не обнаруживали никакой опасности. И тем не менее мучившее Мару беспокойство все росло и росло…
Внезапно она поняла, что не может просто так сидеть и ждать. Протянув руку к пульту, она набрала команду предстартовой подготовки.
– Мара! – вскрикнул Авес, подпрыгнув в кресле словно ужаленный. – Что ты?..
– Они летят сюда, – бросила в ответ Мара, даже не пытаясь скрыть охватившие ее чувства. Жребий был брошен – запустив двигатели «Дикого Каррда», она тут же выдала его датчикам «Химеры». Теперь ничего больше не оставалось, как улетать.
Она взглянула на Каррда, внезапно испугавшись возможного выражения его лица. Но он просто смотрел на нее, озадаченно хмурясь.
– Непохоже, что кто-то сюда летит, – спокойно заметил он.
Мара покачала головой.
– Поверь мне, – взмолилась она, понимая, что сама по-настоящему в это не верит. – Они готовятся к атаке.
– Верю, – успокаивающе ответил он. Возможно, он тоже понял, что других вариантов не осталось. – Авес, рассчитай прыжок. Возьми курс куда-нибудь подальше от Риши. Потом остановимся и скорректируем.
– Каррд…
– Мара – мой заместитель, – прервал его Каррд. – Ее право и обязанность – принимать важные решения.
– Угу, но… – Авес не договорил. – Угу, – повторил он сквозь зубы, а затем, сердито глянув на Мару, повернулся к навигационному компьютеру и принялся за работу.
– Можешь стартовать, Мара, – продолжил Каррд, подошел к свободному креслу связиста и сел. – Постарайся, чтобы астероид как можно дольше оставался между нами и «Химерой».
– Есть, – ответила Мара. Охватившие ее чувства начинали ослабевать, оставляя после себя лишь злость и замешательство. В очередной раз она пошла на поводу собственных эмоций, поступив так, как поступать не следовало, и в итоге опять поставила всех под удар.
«Вероятно, – подумала она, – Каррд в последний раз назвал меня своим заместителем». Одно дело – сохранять видимость единства в команде перед Авесом, но, как только они отсюда уберутся и Каррд сможет остаться с ней наедине, ей за многое придется заплатить. Хорошо еще, если он вообще не вышвырнет ее из своей организации. Яростно колотя по клавишам, Мара развернула «Дикий Каррд» кругом, носом от астероида, и направила его в глубокий космос…
Внезапно с характерным мерцанием из гиперпространства