от рабочих, которых прислали, чтобы превратить мою землю в сельскохозяйственную ферму. Говорю тебе, от этих их новых клонов волосы дыбом встают.
Каррд бросил взгляд на Авеса:
– В каком смысле?
– Что значит – в каком смысле? – не понял Гиллеспи. – Мне как-то не нравится мысль, что людей можно производить на конвейере. Нет уж, спасибо. И уж тем более – что этой фабрикой заправляет Империя. Ты бы видел тех парней, что они ставили на блокпостах, – от одного вида в дрожь бросает.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся Каррд. – И какие твои планы после Чазвы?
– Вряд ли у меня есть какие-то планы даже сейчас, – безрадостно ответил Гиллеспи. – Я надеялся связаться со здешним старым знакомым Браска – узнать, не захотят ли они нас тут принять. А что, у тебя есть предложение получше?
– Возможно. Для начала можно послать ту инфокарту из макробинокля моему покупателю – я заплачу тебе из кредита, который он для меня открыл. А после у меня есть на уме еще одно дельце, которое могло бы тебя заинтересовать…
– У нас появилась компания, – прервал его Авес. – Два имперских корабля, движутся в нашу сторону. Похоже, фрегаты типа «Пиконосец».
– Ого, – пробормотал Гиллеспи. – Похоже, не так уж незаметно мы сбежали с Юкио, как я думал.
– Скорее, их цель – мы, – возразил Каррд, вводя измененный курс. – Приятно было с тобой пообщаться, Гиллеспи. Если хочешь продолжить разговор – встретимся через восемь дней в системе Троган, место ты знаешь.
– Если ты сумеешь туда добраться, – возразил Гиллеспи. – А если не сумеешь, не сдавайся слишком легко.
Каррд отключил связь.
– Вряд ли, – пробормотал он. – Ладно, полетели…
Он плавно развернул «Дикий Каррд» влево и вниз, стараясь делать вид, будто они собираются пройти мимо планеты и выбрать новый гиперпространственный вектор.
– Предупредить остальных? – спросил Авес.
– Пока нет. – Каррд быстро глянул на дисплей и поручил навигационному компьютеру рассчитать прыжок. – Предпочитаю отменить операцию и попробовать позже, нежели ввязываться в бой с парой «Пиконосцев». Похоже, у них серьезные намерения.
– Угу, – медленно проговорил Авес. – Каррд… они не меняют курс.
Каррд поднял взгляд. Авес был прав: ни один из «Пиконосцев» даже не дрогнул, продолжая двигаться в прежнем направлении.
Прямо на «Гордость Керна».
Посмотрев на Авеса, он обнаружил, что тот смотрит на него в ответ.
– Что будем делать? – спросил Авес.
Каррд взглянул на имперские корабли. «Дикий Каррд» был далеко не беспомощен в бою, и его экипаж составляли одни из лучших. Но два «Пиконосца», способные сбивать вражеские истребители, явно превосходили по силе ту группу, что он привел с собой к Чазве.
Внезапно «Гордость Керна» совершил некую разновидность маневра Койограна, резко сменив курс на большой скорости. «Пиконосцы», которых его уловка вовсе не сбила с толку, устремились за ним.
«Дикому