бака так, чтобы пилоты могли их видеть. Световой меч свободно болтался на одном из пальцев. – Ладно! Я выхожу. Не стреляйте.
Пока Мейс с поднятыми руками выбирался из-за контейнера, ведущий мотоспидер сместился немного в сторону. Вторая машина поднялась повыше, чтобы обеспечить лучшее прикрытие. Мейс проковылял к выходу из переулка, сделал глубокий вдох и завернул за угол. Оба стрелка медленно покинули свои укрытия: один – мусорный ящик, второй – углубление дверного проема. Двое парней из поддержки остались по обе стороны дальнего выхода из переулка.
– Вы хороши, – признал Мейс. – Одни из лучших, что я видел.
– Хех, спасибо, – ответил один из стрелков. Судя по голосу, он же говорил и раньше. Видимо, лидер.
Его улыбка была значительно менее дружелюбной, чем тон его речи. Он и его напарник были вооружены бластерами с откидными прикладами, которые сейчас свешивались с их рук. Парни в конце переулка держали бластерные винтовки со здоровыми трубами под стволами: гранатометами или широкоствольными бластерными пушками для подавления мятежей.
– Услышать подобное от джедая вроде тебя, пожалуй, очень лестно.
– Вы и правда хорошо подготовились.
– Ага. Давай сюда бластер, что ли? Тихо и аккуратно.
Медленно, очень медленно джедай переложил световой меч в левую руку, а правой потянулся к рукояти «Энергии-5».
– Знали бы вы, сколько раз команды, подобные вашей, приходили за мной. Не только в переулках. На улицах. В пещерах. На склонах гор. В отсеках фрахтовиков. В прачечных. Да где угодно.
– И теперь ты попался. Положи бластер на землю и подтолкни его к моему другу.
– Пираты. Охотники за головами. Туземцы. Просто стаи. – Мейс словно жаловался старым друзьям на жизнь. – Чем только они не были вооружены: начиная от термодетонаторов и заканчивая каменными топорами. А иногда одними лишь зубами и когтями.
Молчащий все время наемник наклонился и поднял «Энергию-5». Дуло его бластера чуть отклонилось в сторону. Мейс сделал шаг влево. Теперь говоривший стрелок оказался на линии огня двух ребят, стоявших в отдалении.
Винду погрузился в Силу, и переулок вокруг него вдруг превратился в кристалл: паутина граней, линий напряжения и векторов движения. Улочка стала драгоценным камнем со своими изъянами и внутренними связями, что соединяли говорящего стрелка, его партнера, двух прикрывающих, мотоспидеры, пилотов, двадцатиметровые здания по обе стороны…
И Мейса.
И он не видел ни одной уязвимой точки, что могла бы вытащить его из этой передряги.
«Это не значит, что я не выберусь, – подумал он. – Всего лишь значит, что ничего не получится „просто“. Или „наверняка“.
Или хотя бы „скорее всего“».
Он сделал глубокий вдох, чтобы собраться.
Больше ничего и не требовалось. Если Сила пожелает, чтобы он умер здесь, он готов.
– Теперь световой меч, – произнес главарь группы.
– Вы подготовлены лучше, чем остальные. – Мейс покачал световым мечом на ладони. –