горит»:
Кэнди ждет нас, Кэнди ждет нас.
Не хотим Кэнди, а хотим бренди.
Он вырвался из объятий Шона и двинул обратно к бару. Шон снова поймал его и развернул в направлении гостиницы.
Кэнди была у себя в спальне. Она посмотрела на парочку, рука об руку раскачивающуюся в дверном проеме.
– Ну как, попили-погуляли? Довольны? – ласковым голоском спросила она.
Дафф что-то пробормотал, пытаясь привести в порядок пиджак. Шон изо всех сил пытался поддерживать друга, ноги которого непроизвольно отплясывали джигу, и его уносило куда-то в сторону.
– А что у тебя с глазом? – спросила она Шона.
Тот осторожно пощупал пальцем: под глазом действительно распухло нечто похожее на синяк. Ответа Кэнди дожидаться не стала.
– Так вот, красавцы, – продолжила она тем же ласковым голосом, – если хотите, чтобы шахта оставалась вашей, советую вам до завтра протрезветь.
Оба выпучили на нее глаза.
– А в чем, собственно, дело? – медленно выговаривая слова, но все равно очень невнятно задал вопрос Шон.
– Завтра начнут захватывать ваши участки, вот в чем дело. Вышел новый указ о государственных приисках, и всякий сброд без лицензий получил шанс, которого они долго ждали. Около сотни таких босяков сколотили синдикат. Они заявляют, что прежние лицензии теперь недействительны, собираются повыдергивать чужие столбики и вбить собственные.
Дафф, ни разу даже не покачнувшись, подошел к умывальнику возле кровати Кэнди, сполоснул лицо и тщательно вытер полотенцем. После этого наклонился и поцеловал ее:
– Спасибо тебе, радость моя.
– Будь осторожен, Дафф, – сказала Кэнди им вслед.
– Интересно, можно ли тут нанять кого-нибудь в помощь? – проговорил Шон, когда они вышли.
– Неплохая мысль. Попробуем найти кого потрезвее, в столовой у Кэнди такие должны быть.
По дороге на свой участок они сделали небольшой крюк и навестили Франсуа. Уже стемнело, и он вышел к ним в свежевыглаженной ночной рубашке. Увидев перед собой Шона с Даффом, а с ними пятерых вооруженных до зубов крепышей, он удивленно вскинул брови.
– На охоту, что ли, собрались? – спросил он.
Дафф быстренько рассказал ему что и как. Пока он рассказывал, Франсуа так и подпрыгивал от возбуждения:
– Оттяпать мои заявки… вот зараза… вонючки сраные!
Он бросился в палатку и вернулся уже с двустволкой:
– Посмотрим, зараза… еще посмотрим, что скажут, когда всажу им с обоих стволов.
– Да послушай ты, Франсуа! – заорал Шон, заставив его замолчать. – Никто не знает, с каких участков они начнут! Приготовь своих людей и, если услышишь в нашей стороне выстрелы, двигай к нам на помощь. То же самое мы сделаем для тебя, понял?
– Ja, ja, придем, обязательно придем… вонючки сраные…
И прямо так, в полоскающейся вокруг ног ночной рубашке, Франсуа побежал собирать своих.
Мбежане и остальные зулусы, собравшись вокруг котелка