слово «гулять», Тюбик гавкнул снова, еще громче и совсем по-взрослому, почти басом. Закрутил хвостом и несколько раз подпрыгнул.
– Интересно. Ну, давай попробуем.
Из ремня от сумки дядя Коля соорудил поводок, надел его на Тюбика, и они вышли во двор. Тюбик потянул дядю Колю к ближайшему дереву и поднял лапу.
– Так, – сказал дядя Коля. – Ну что ж, тогда… Вот что. Раз ты уже взрослый джентльмен, то пойдем-ка с тобой… В гости. Что скажешь?
Тюбик гавкнул два раза.
– Понятно. Ты не против. – Дядя Коля был удивлен, но старался не показать виду. – Пошли.
Дядя Коля шел, поглядывая на Тюбика. Чудеса! Тот спокойненько бежал рядом, поводок не тянул. Так они дошли до дома дяди Володи.
Дядя Володя удивился и обрадовался гостям.
– Вот это да! Не ожидал. Ну, проходите… Вы, я смотрю, уже выросли.
– Да, – ответил дядя Коля. – За ночь. Прямо, как в сказке.
Дядя Володя оглядел Тюбика и одобрительно кивнул.
– Я-то думал, у тебя малыш, а это готовый охотник…
– А как Геркулес твой?
– Плохо. Вчера я хотел ему место устроить, а он испугался почему-то. Да нет, понятно, почему. Наверно, досталось ему на улице, вот и боится всего. Сбежал от меня и забился под стол.
– А сечас что он делает?
– Так и сидит под столом. Не выходит. Рычит на меня и на Таню.
– Жалко, – сказал дядя Коля. – А я хотел его с Тюбиком познакомить.
– Похоже, откладывается знакомство, – сказал дядя Володя. – Лучше его пока не трогать. Пойдемте, чаю выпьем.
Они пошли в кухню, и дядя Володя тщательно закрыл дверь. Тюбик наблюдал за ним, повиливая хвостом.
– Тебе, брат, не надо туда ходить. Геркулес не в духе. Как бы вы не подрались, чего доброго. Вот сиди, сейчас мы тебя будем печеньем угощать…
Пока дядя Володя готовил чай, Тюбик обошел кухню, обнюхал диван, буфет, стол… Изучил каждый угол и, наконец, полез куда-то за плиту.
– Тюбик, ты куда! Нельзя! – закричал дядя Коля. – Вылезай оттуда!
– Да ничего страшного, – успокоил дядя Володя. – Пусть копается. Он же норная собака. Ему надо тренироваться лису из норы вытаскивать.
За плитой раздалось ворчание.
– Он там, правда, кого-то нашел, – сказал дядя Коля.
Тюбик вылез весь в пыли и отряхнулся с довольным видом. В зубах он держал тапок.
– Это мой! – сказал дядя Володя. – Вот спасибо тебе, Тюбик. Я его давно искал. Да, Коль, повезло тебе. Тюбик прирожденный охотник…
Тут дверь открылась и вошла тетя Таня.
– Вы чего это закрылись? – спросила она.
– Тюбика не пускаем в комнату. Чтобы они с Геркулесом не подрались.
– Ах, вот это, значит, и есть ваш Тюбик? Володя мне все рассказал. Что ты Коля, купил лучшую в мире охотничью собаку. Завидует он тебе, Коль…
– И вовсе не завидую, – возразил дядя Володя. – У меня прекрасный пес. Только он пока не в форме.
– Удивляюсь я вам, ребята, – сказала тетя Таня. – Прежде, чем собак знакомить,