душу надо нести ответственность. Ты ж ее спас, неужели бросишь зарождающуюся личность в омут страстей и пороков? Послушай, ну хотя бы на полгода. Ей исполнится восемнадцать, и с полным правом можешь ее отпускать на все четыре стороны.
– В любом случае придется, – сказал Микаэль, – через полгода может и не оказаться этих четырех сторон, если я проиграю.
– Значит, договорились. – Глаза профессора смотрели на Волшебника умоляюще.
– Договорились, – тяжело выдохнув, согласился Волшебник.
На поиски следующего друга Волшебник привел всех в подвал университета.
– Опять подвал, – возмутился кот, – почему всегда переход куда-то – это подвал?
– Подвалы редко посещают люди, – ответил Волшебник, – к тому же для ада здесь самое подходящее место.
– А зачем мы идем в ад? – удивилась Ариэль.
– Да, кхм, я не сказал. Адом заведует мой друг Витя Кочегар. Я планирую его попросить быть вторым секундантом. Но если ты не хочешь с нами идти, ты можешь подождать здесь.
– Нет-нет, – воскликнула летунья, – я всегда готова к экспериментам.
Волшебник предпочел не услышать хмыканье кота. Он сделал магические пасы руками, и путешественники начали уменьшаться. Они становились все меньше и меньше, пока не уменьшились настолько, чтобы пройти в трубу теплоузла, расположенного в подвале.
– Как все это интересно, – восхищалась Ариэль, – я никогда не испытывала такой деформации. И все же странно, что ад находится в таком уважаемом университете.
– Поверь, – сказал Трюфель, – в каждом замечательном месте есть свой ад. Ну, правда, это единственный в своем роде.
– Хватит болтать, – прервал своих спутников Микаэль, – надо идти дальше. Видите то красное пятно, нам туда.
Компания дошла до яркого пятна, которое и вблизи было не очень большим. И затем Микаэль сделал прежние пасы руками, и они снова стали уменьшаться. В этот раз уменьшение было более прогрессивным. Стены трубы моментально рванули в стороны, пол под ногами стал проваливаться и вздуваться. А яркое пятно превратилось в широкую реку лавы, протекающую между скал.
– Ух ты! – воскликнула летунья.
– И не говори, – согласился кот. – Куда дальше?
Волшебник огляделся и заметил вагонетку, стоящую на краю скалы.
– Забираемся туда, – скомандовал он.
– Может, подождем хозяина? – опасливо предложил кот.
– Ну нет, – ответил Микаэль, – если Витя сразу не появился, значит, он чем-то занят. Сами доберемся.
Гости залезли в просторную вагонетку.
– Трюфель, ты не помнишь, как ее запустить? – спросил кота Волшебник.
– Нет, – ответил тот, вцепившись в край металлической тележки. – Я все же советую дождаться Кочегара.
– Может, ты и прав, – согласился Микаэль.
И тут вдруг вагонетка покачнулась. Из-под ее колес в лаву посыпались камушки.
– Интересно, это мы тронулись или мы падаем? – спросила Ариэль.
Никто ответить не успел – вагонетка сорвалась