смела озвучить свои мысли Королю, боясь потревожить старые раны. Он очень любил мать Белоснежки, Королева знала это, и она всеми силами убеждала себя, что это нисколько не умаляет его любовь к ней.
Перед ужином Король отдал Королеве маленькую шкатулку с письмами своей первой жены. У шкатулки был искусный замочек в форме сердца и меча. Король сказал, что когда-то внутри хранилось скромное приданое его первой избранницы.
– Но узнав, что она умирает, Роуз решила записать историю своей жизни, чтобы Белоснежка смогла хотя бы немного ее узнать, – шепнул он Королеве. – Я хочу, чтобы ты отдала это Белоснежке, когда, по твоему мнению, она будет готова.
Осознание, что муж обратился к ней со столь важной просьбой, наполнило ее сердце теплом. Но тут же в нем вспыхнула тревога. Достойна ли она его доверия? Сможет ли взять на себя такую ответственность? Вдруг Белоснежка, прочтя эти письма, полюбит свою маму так сильно, что оттолкнет Королеву?
– Разумеется, – пообещала она.
В тот вечер Королева надела простое элегантное платье темно-красного цвета с завышенной талией, подпоясанное и украшенное черными лентами. Ее длинные темные волосы были заплетены в перевитые красными лентами косы и уложены на затылке в сверкающий драгоценными камнями узел, а темные глаза поблескивали в свете пламени камина, пока она, улыбаясь, смотрела, как в зал, держась за руки, входят ее дочь и Король. На Белоснежке было темно-синее платье, подчеркивающее румянец на ее пухленьких щечках. Король же был облачен в повседневный, но тем не менее очень красивый черный с золотом камзол.
– Моя любовь, – улыбнулся Король, вступая в зал.
Новая семья приступила к вкусному ужину, состоящему из свежего хлеба с розмарином, нежного масла, мягкого сыра, жареной свинины и молодого картофеля с чесноком, политого оливковым маслом.
– Я скучаю по дядюшке Маркусу! – откусывая от хлеба, смоченного в подливе, заявила Белоснежка.
Королева порезала для нее хлеб маленькими ломтиками и вымочила их в подливе, надеясь, что это придаст девочке аппетит. Белоснежка была той еще привередой.
– Птенчик мой, съешь хотя бы кусочек свинины! – увещевала ее Королева.
– Мне жалко поросенка, мама, – ответила Белоснежка.
– Как скажешь, малыш, – вздохнула Королева.
– А по чему ты скучаешь больше всего, Белоснежка? – спросил ее отец.
– Я хочу послушать еще про драконов, папа. – Глаза девочки вспыхнули, она выпрямилась и изобразила одного из очень редких ледодышащих монстров, о котором рассказывал дядюшка Маркус.
Король озорно улыбнулся.
– Вот как? Что ж, может, нам стоит сыграть в драконов и рыцарей!
Белоснежка спрыгнула со стула, попутно повалив его, и со всех ног бросилась в дальний конец зала.
– Я страшный дракон! – крикнул Король, вскакивая на ноги, и с диким ревом погнался за дочерью, которая с визгом и хохотом пустилась от него наутек. Король подхватил малышку на руки и осыпал ее поцелуями.
– Мама,