послышалось шаркание домашних шлепанцев, и иностранец опустил правую руку к кобуре за пистолетом. В облако табачного дыма ступил хозяин квартиры в расстегнутой рубашке. Невысокий, крепкого телосложения, средних лет, с короткими усиками под широким носом. Он окинул визитера взглядом с ног до головы, поправил на шее толстую золотую цепочку и произнес:
– Я босс. С кем имею дело? – и незаметно приподнялся на цыпочки, чтобы казаться выше.
– Маин неим из Джордж Билович Маккейкин, – растягивая слова, представился ковбой, не вынимая сигары изо рта. – Я прибывался из Вашингтон, штат Колорадо. – Здесь он взял паузу на несколько секунд. – А может, и не Колорадо. Но из Вашингтон точно. У вас имею возможность приобретать фальшивый доллар оптом?
– У нас, у нас, – с достоинством два раза качнул головой хозяин. – По выгодной цене отдадим. Сколько мистер пожелает?
Мистер взял сигару в правую руку и, глядя в глаза собеседнику, выдохнул:
– Вагон.
– Нет проблем, – с уверенностью заявил фальшивомонетчик. – Сделаем.
– Если все пройдет окей, то один вагон в неделю. Окей или не окей? – сощурился иностранец в ожидании ответа.
– Мистер, не стоит беспокоиться, – фальшивомонетчик изобразил на лице легкую ухмылку. – Окей.
– Окей, окей. – неожиданно раздавшийся голос заставил вздрогнуть фальшивомонетчика и открыть глаза.
Перед ним стоял высокий, худой, сутулый, с наметившейся лысиной мужчина в сером спортивном костюме.
– Что это ты? Бормочешь про окей, – произнес он.
– Да так, помечтал немного, – короткий выбрался из кресла и потянулся. – А ты не мечтаешь?
– Нет.
– А я вчера вообразил, что у них там, в Америке, станок сломался, а запчастей нет. Доллары печатать не на чем, – короткий фальшивомонетчик захихикал. – Так они к нам с тобой обратились за помощью. Прикинь.
– Почему запчастей-то нет? – сутулый в недоумении пожал плечами.
– Ломается часто.
– Китайский, что ли?
– Так, образно, я мечтал.
Короткий подошел к окну и уперся наметившимся животиком в подоконник:
– Все же жизнь удалась. У нас свой бизнес. Сегодня ждем постоянного клиента. Жизнь удалась.
– Все это хорошо, Жора, а как повяжут? – высокий замер в ожидании ответа.
– Еврик, сколько раз тебе говорить? Я Грин, а ты Еврик.
– Так нет никого.
– И у стен есть уши. Понял?
– Окей. Грин.
– Не повяжут. Все оборудование и готовые доллары мы уничтожим за считанные секунды, – он обернулся на Еврика. – Сколько можно об этом говорить?
– Да ладно, ладно.
Трое мужчин медленно подходили к дому № 31 со стороны соседнего двора. Прошло сорок минут с момента, как они покинули метро и направились к указанному дому тихими, залитыми светом весеннего солнца дворами.
Выйдя из метро, они повернули налево, в сторону от людского «потока». Если бы они пошли прямо, то уже через двенадцать минут оказались бы на месте. Но они не пошли прямо. Вероятно, прямой путь не входил в их планы. Они шли медленно. Мужчина в возрасте, одетый в черные одежды, ушел в себя, в свои мысли и не проявлял интереса к окружающей обстановке. Двое его спутников, наоборот, очень активно крутили головами по сторонам. Впереди шагал рыжий человек невысокого роста в полосатой ветровке, замыкал процессию, наоборот, высокий, худой, в клетчатом пиджаке и очках, в которых одно стекло дало трещину.
На всё. На неодушевленные предметы, на собак и кошек, на людей они бросали настороженные взгляды.
Не переставая оценивать обстановку, они наконец-то приблизились к нужному дому и остановились у его боковой стены. За углом находился двор и нужный подъезд. Мужчина в черном взглянул на дорогие наручные часы.
– Пора, – произнес он, и все трое резко обернулись.
К ним приближался нетвердой походкой мужчина невысокого роста, полноватый, с пышными усами, торчащими в разные стороны. Они смотрели на него несколько секунд, а затем как по команде отвернулись и двинулись за угол дома.
Жизнь удалась. Когда греешься на теплом весеннем солнце, то и в голову приходят теплые мысли. Жизнь все-таки удалась.
И сейчас, когда она приближалась к своему логическому завершению, чередой приходили воспоминания. Сначала вспомнился первый муж. Красавец, удалец, весельчак, но погиб так нелепо – отравился крысиным ядом. Затем второй – размеренный, заботливый, намного старше и мудрее. Но к старости оглох и попал под задние колеса мусоровоза. Его похоронили и им же помянули. На поминки приковыляла с соседней помойки его сестра. Старая кляча никогда не пропускала сколько-либо значимых событий. Мясо хоть и старое, но свежее, и все помянули его добрым словом. Третьего мужа погубила жажда знания. Залез ради любопытства в контейнер через образовавшуюся от ржавчины в углу щель и был погружен вместе с мусором в мусоровоз. Где-то он сейчас? Жив