(хотя он принимал существование не всемогущих сверхчеловеческих существ, которых называл «богами»). Он даже не считал отдельные верования или веру самоценными, как полагают многие религиозные люди, хотя и предполагал, что разумные верования практически полезны для народа. Он побуждал людей сомневаться в авторитете и пользоваться силой своего разума, не принимая лишенные здравого смысла традиции. В своем личном поиске истины он часто вполне безрелигиозен.
Шакьямуни назвали Буддой, то есть Пробужденным или Просветленным, потому что он заявил, что достиг совершенного понимания природы и структуры реальности. Получив образование, обычное для принца из воинского сословия того времени, он посвятил шесть лет усиленной учебе, йогической практике и созерцанию в поисках понимания реальности. Он считал, что человеческий ум способен достичь полного понимания всего, если у него есть природные способности, правильное образование и он приложит героические усилия. В тридцать пять лет, достигнув полного понимания, Будда почувствовал, что и другие люди способны достичь его. Следующие сорок пять лет он посвятил обучению самых разных людей. История свидетельствует, что многие его современники преуспели в достижении высоких уровней реализации. Они создали широкое движение, постепенно распространившееся по странам Индийского субконтинента, а затем и по всей Азии. Это движение часто имело религиозное измерение, но у него были столь же важные социальные и интеллектуальные аспекты.
Будда использовал санскритское слово «Дхарма», чтобы обозначить свою Истину или Учение. Со временем он придал новые оттенки смысла этому слову. «Дхарма» происходит от глагола «дхар», «держать», и имеет широкое поле важных значений, ассоциируемых с держанием. Оно может означать «природа», «сущность», «характерная черта», а также «долг», «обязанность», «закон», удерживающий человеческое поведение в определенных рамках, а также «религия», в смысле набора религиозных предписаний и ритуала. Но сердцевиной открытия Будды была сущностная реальность свободы, лежащая за живой реальностью бытия непосредственность всеобщей свободы, прежде всего от страдания, ограничений, неведения. Эта сущностная свобода может быть реализована человеческим умом как его собственное глубочайшее и наиболее истинное состояние. Подобная реализация дает возможность преобладания свободы над привычным страданием личного существования. Поэтому реализовавший держится отдельно от страдания, он не держится за что-либо, но держится вне связующих уз. Таковы новые смыслы слова «Дхарма», они касаются бытия, держащегося далеко от страдания. Дхарма стала означать Учение, путь практики Учения, добродетель такой практики, реальность или Истину, преподанную в этом Учении, и свободу этой реальности или Истины, саму нирвану. Дхарма как Учение делится на две сферы: Учение и его практика. В таблице 1 показано, что каждая из них в свою очередь делится на три: первая на три типа вербальных поучений (собрания дисциплины,