стоял возле ёлки с мишурой в руках и ждал, пока неизвестный гость или гостья войдёт в гостиную. Увидев Катю с сумками и пакетами, он бросился к ней.
– Давай помогу, – предложил Парамонов.
– Вот, Лёш, это Света, моя подруга, – представила Катя гостью.
– Алексей, – Парамонов наклонил голову в сторону Светы и окинул её быстрым цепким взглядом.
– Очень приятно, – отозвалась Света.
Когда Алексей понёс сумки и пакеты на кухню, она проводила его внимательным взглядом.
– А что? Очень даже ничего: видный, элегантный, – подвела Света итог внешнему тестированию Парамонова. – Ты мне о нём не рассказывала. Откуда взялся?
– Случайно забрёл, – отмахнулась Катя. – У него машина сломалась.
– Да ладно, «случайно»! – не поверила Света и испытующе посмотрела подруге в лицо. – Кот из дома – мыши в пляс?
– У него правда машина сломалась! – повернулась к ней Катя. – А связь не работала. Вот и зашёл вызвать техпомощь.
– Шёл мимо и зашёл, чтобы нарядить ёлку? – недоверчиво заулыбалась Света.
– Да, шёл мимо. Зашёл к Лариске, но она его не пустила, – Кате начал надоедать допрос, который ей устроила подруга.
– А ты прям мать Тереза! – не унималась Света.
– А я – мать Тереза! – повысила голос Катя и упёрла руки в бока. – Не веришь – не надо.
Она сделала движение, намереваясь идти на кухню, но Света её остановила.
– Ладно, верю, верю, – сказала подруга. – А он вообще кто?
– Компьютерщик, – безразличным тоном пояснила Катя.
– Надо же, как вы быстро нашли общий язык!
– Чего его искать? – так же безразлично спросила Катя. – Мы с Лёшкой учились в одном классе, и он был в меня влюблён.
– Да ладно! – восхитилась Света. – А ты?
– Не знаю, – Катя отвела глаза в сторону. – Может – да, а может – нет. Сейчас трудно сказать, десять лет прошло.
– Ну ты даёшь, Катька! – поразилась Света. – А как же Константин?
– Что – «Константин»? – недовольно переспросила подруга.
– Как «что»? – вспыхнула Света. – Муж всё-таки!
– «Муж – объелся груш», – огрызнулась Катя.
– Кать, ты серьёзно? – Света приблизилась к подруге и заглянула ей в глаза.
Та отвернулась:
– Пойдём на кухню, Свет, а то неудобно.
Лёша суетливо выкладывал покупки на стол.
– Вот, всё выложил! – доложил он, когда женщины вошли на кухню.
– Пошли в гостиную, – сказала Катя, удостоверившись в том, что Парамонов всё сделал правильно.
– Хорошо устроились! – покивала Света, оглядев уставленный тарелками и бокалами стол, когда троица переместилась в гостиную.
– Так ведь Новый год, – начал оправдываться Алексей. – Остался час. У меня сломалась машина, телефон не ловит…
– Да-да, Катя рассказала, – подтвердила Света, не отводя взгляда от расставленных на столе блюд и откупоренной бутылки шампанского. – У неё проблемы с Константином. У вас тоже проблемы