и, схватив его зубами, рванула прочь от хозяина. Рен ошарашено проводил ее взором и побежал следом. Аииритянин несся со всех ног за взбунтовавшейся Дарбис, звал ее, требовал, чтобы она остановилась. Но непослушная зверюга делала так, как считала нужным, заворачивая в улочки и перепрыгивая через продуктовые повозки.
Потеряв ее из вида, Рен призвал на помощь связь. Синяя нить сверкнула от его кисти и, размотав несколько витков, устремилась вперед, указывая всаднику дорогу. После долгого утомляющего преследования, аииритянин настиг своего зверя у выхода из города. Воин с замедлением подбежал к Дарбис и остановился, чтобы отдышаться. Устало он поднял глаза:
– Ну и? Что ты этим хотела… сказать? – прерываясь на вздох, поинтересовался Рен.
Задержав взгляд на всаднике, Шуго медленно подошла к центру дороги и, склонив морду, выпустила копье. Оружие звонко ударилось о каменистую землю, и Дарбис в ожидании посмотрела на Рена. Юноша сосредоточился на послании. Проследив за положением копья, аииритянин заметил, что острие указывало в определенную сторону, будто стрелка компаса.
– Ты хочешь, чтобы мы поехали туда?
Кошка ткнулась мордой в его шею, после чего лизнула шершавым языком.
– Значит, я угадал, – потрепав ее за загривок, спокойно сказал он.
Рен понимал, что если они сейчас пойдут этим путем, то их долгожданный визит в столицу отложится еще на неопределенный срок. Дарбис забила лапой, подбрасывая песчинки в воздух и цепляясь когтями за белый камень. Всадник снова успокаивающе погладил кошку.
– Если для тебя это так важно, то мы проведаем, что там такое. Но учти, потом до соседнего города придется долго добираться, а то и вовсе будем ночевать под небом.
Шуго признательно лизнула пальцы хозяину, соглашаясь на его условия. Обойдя зверя, Рен подошел сбоку, чтобы запрыгнуть верхом. Заботливо проведя ладонью по длинной шерсти, он вдруг замер, когда его рука наткнулась на грубый кожаный материал широкого ремня, что опоясывал тело животного и обхватывал под лапами. Всадник удивленно поднял брови.
Рен отлично помнил, как снимал седло с Дарбис, чтобы та могла отдохнуть ночью, но он точно не успел надеть его утром. В этом он был уверен, как в себе. Медленно аииритянин пробежался пальцами по черной коже седла. Почувствовав смятение хозяина, кошка через плечо обернулась к нему и, кивнув усатой мордой, фыркнула носом. Всадник в сомнении спросил:
– Эй, Дарбис, скажи мне, кто оседлал тебя? – он серьезно воззрился на Шуго. – К тебе кто-то приходил этой ночью?
На его вопрос кошка как-то радостно махнула хвостом и закивала. А после она загадочно обошла Рена и плавно опустила перед ним голову с прижатыми ушами, изобразив тем самым самый настоящий поклон. В груди юноши разразилось волнение, когда он распознал в этом жесте нечто уже знакомое.
– Не может быть! К тебе приходила Эрис? Хочешь сказать, она была у тебя снова?
Кошка качнула головой и устремила долгий взгляд в сторону горизонта. Рен проследил за ней