старик, – взял меня под руку Миша Побойник. – Не откажи в любезности…
Вид у него был крайне озабоченный.
– Заскочи со мной в магазин, старик, – сказал Миша. – Хочу сделать одну покупку.
– Понятно, – догадался я. – Что-нибудь ого-го? Тебе может не хватить получки?
– Не думаю, – с легким сомнением сказал Миша. – Видишь ли, надо купить шнурки.
И он выставил длинную ногу, обутую в коричневый ботинок на могучей тракторной подошве. Шнурки у него были, действительно, никуда. Узел на узле, в иных местах даже надставленные белой тесемочкой.
– Ну так что? – спросил Миша. – Поможешь?
– О чем разговор! – сказал я. – Сделаю все что смогу.
После работы мы отправились в универмаг. Продавщица выложила на прилавок толстый пучок шнурков. Миша долго разглядывал их, пропускал сквозь пальцы, перетряхивал. Потом толкнул меня в бок и спросил шепотом:
– Ну, как ты находишь?
– Знаешь, – сказал я, – они ничего. Коричневые, и все такое… Тебе к лицу. Разве только чуть длинноваты. В общем-то, смотри – тебе носить. В конце концов, если не нравятся, можем поискать другие. На универмаге свет клином не сошелся.
– Поищем другие, – быстро согласился Миша. – Ты ведь не торопишься, а?
– О чем разговор, – сказал я.
В специализированном магазине «Обувь» шнурки были, по-моему, не хуже и не лучше. Только разве чуть-чуть покороче. И слегка покоричневее.
– Может, пойдем дальше? – спросил Миша.
– Бери, – сказал я, – лучше не найдешь. Я тебе говорю.
– Ты думаешь? – спросил Миша. – А почем они?
– Одиннадцать копеек, – сказала продавщица.
– Все? – спросил Миша.
– Нет, пара.
– Пара?! – ахнул Миша. – Этих? Шнурков? Кошмар! Еще семнадцать копеек – и кружка пива. Ну и ну!
Мы добавили по семнадцать копеек и выпили пива. По кружке.
– Повторим? – спросил Миша.
– О чем разговор, – сказал я.
Мы повторили.
Тут я вспомнил, что давно собирался купить себе запонки. В конце концов, сколько можно застегивать рукава булавками? Запонки стоили восемьдесять копеек.
– Деньги в кассу, – сказала продавщица.
Возле кассы Миша поймал мою руку
– Ты что, старик, спятил! – сказал он – Восемьдесят копеек! За этот металлолом! Еще семьдесят – и двести грамм.
Мы прибавили по семьдесят и выпили по двести. Миша развеселился.
– Знаешь, какое действие арифметики лучше всех? – прищурился он – Пятое – добавление. Добавим?
Мы добавили.
Против кафе, возле промтоварного лотка, толпился народ. Продавали, видимо, чтото дефицитное.
– Ананасы? – дурашливо спросил Миша. – Кто последний?
Но это были не ананасы, а безразмерные носки по рубль пятьдесят пара.
– Что вы делаете! – остановил Миша какого-то гражданина. – Рубль пятьдесят! За эти портянки! Еще рубль тридцать семь – и пол-литра!
Но