арок, инкрустаций из рыжей лавы и вулканического туфа. Все без исключения стены были украшены причудливым орнаментом живо напоминающим арабскую вязь. На общем фоне коричнево-желтой окраски лавы и серо-чёрного цвета туфа, выделялись горизонтальные вставки из красного кирпича и белой штукатурки.
С обеих сторон здание подпирали две монументальные башни.
Правую, венчал грандиозный шпиль, будто бы силящийся проткнуть чистое синее небо. Левая, ещё не была достроена, и по деревянным стропилам установленным вдоль её стен двигались маленькие фигурки рабочих, издалека казавшиеся муравьями бегущими по своим важным муравьиным делам.
Людской поток, в основном состоящий из знати, приблизился к массивным бронзовым воротам, украшенным барельефами с изображением ангелов, и уподобляясь длинному телу змеи стал постепенно втекать внутрь.
Пол был выложен белым мрамором с красноватыми гранитными вставками. Стены, в три ряда, покрывала великолепная мозаика, охватывающая множество тем Ветхого и Нового Заветов. Начиная с сотворения Мира и кончая Вознесением Христа. Деревянный потолок, выполненный мусульманскими мастерами в виде сталактитовой пещеры, одновременно восхищал и устрашал своей грандиозностью.
Васко и Джованна продолжали идти вперёд, тогда как следующие за ними дворяне стали рассаживаться на установленные здесь скамьи.
У сверкающего золотой отделкой алтаря, их уже ждал сам архиепископ с традиционным посохом и псалтырём в руках. Глава сицилийского духовенства оказался тучным низкорослым человеком облачённым в длинную белую мантию и высокую треугольную митру.
Священник явно не собирался затягивать с обрядом. К тому времени когда уселся последний аристократ, архиепископ уже успел закончит большую часть текста литургии.
– Возлюбленные Васко и Джованна, вы слушали слово Божие, напомнившее вам о значении супружества! – гнусаво обратился к ним толстяк после короткой речи. – Теперь, от имени Святой Церкви, я желаю испытать ваши намерения!
Он громко высморкался в рукав мантии и продолжил.
– Васко и Джованна, имеете ли вы добровольное и искреннее желание соединиться друг с другом узами супружества
– Да!! – ответили хором жених и невеста.
– Имеете ли вы намерение хранить верность друг другу в здравии и болезни, в счастии и в несчастии до конца своей жизни?
– Да!! – снова последовал ответ.
– Имеете ли вы намерение с любовью принимать детей, которых пошлёт вам Бог, и воспитывать их в христианской вере?
– Да!!
Все собравшиеся встали и под руководством архиепископа запели гимн Святому Духу. Когда нестройный ряд голосов стих, жених и невеста повернулись друг к другу. Священник, связав вместе их правые руки приготовленной заранее столой, велел Джованне повторять за ним супружеские клятвы.
– Я, Джованна, беру тебя Васко в мужья и обещаю тебе хранить верность