Варген изрёк:
– Правило третье: чтобы оружие не мешало тебе, лучше не носить его вовсе.
Бросив раздражённый взгляд на насмешника, Элекс спросил:
– Чем же Вы будете защищаться, в случае необходимости, будучи безоружным?
– Я не безоружен. Со мной моё умение, а если возникнет нужда, оружие у меня будет в тот же миг.
Дорога, сделав поворот возле холма, плавно перешла в широкое поле, где неприятель уже ставил палатки, видимо разбивая лагерь на ночь.
– Деревья слева скроют нас от взглядов врагов, – высказал свое предположение Элекс.
Варген согласился с этим предложением, и они переместились в рощу, на этот раз не тратя время на пеший, обходной путь.
– Сейчас нам понадобиться оружие? – спросил томимый нетерпением Элекс.
– Только если возникнет в нём необходимость, – спокойно отвечал учитель. – Хочешь знать, где я его возьму?
– Хотелось бы, – согласился Элекс.
– Тогда смотри. Видишь вон того воина, что направляется прочь от лагеря?
Действительно, былого порядка в стане врагов, как не бывало: кто занимался лошадьми, кто разводил костёр или распаковывал поклажу. Словом все разбрелись, и каждый был занят своим делом. Воин, на которого указал Варген, направлялся в сторону рощи, попутно подбирая хворост для костра и постепенно приближаясь к дереву, за которым они оба прятались. Внезапно меч выскочил из ножен воина и, описав изящную дугу, вонзился в землю возле них.
– Что за… – пробормотал перепугавшийся не на шутку собиратель топлива, направляясь к своему оружию.
Как только он приблизился, учитель, больше не таясь, сделал шаг ему навстречу. Приподняв одной рукой его остроконечный шлем, кулаком другой нанёс резкий удар пониже уха, от которого несчастный, не успев даже открыть рот, осел на землю без памяти. Оттащив его подальше и убедившись, что это нападение не вызвало среди врагов тревоги, Варген принялся раздевать его.
– Помогай, – обратился он к опешившему Элексу.
Вдвоём они быстро освободили его от серого плаща и перевязи с оружием. Им с трудом удалось вытряхнуть обмякшего хозяина из кольчуги. Связав, бессознательного воина остатками его одежды, предварительно разорванной на полосы, они внимательно оглядели доставшееся им имущество.
– Комплекция, вроде моя, – произнёс крепкого сложения Варген, втискиваясь в кольчугу.
– Что Вы задумали, учитель? – протягивая шлем, полюбопытствовал Элекс.
– Пойти с дровами в руках вместо него. Нельзя упускать такую отличную возможность выяснить, где находится то, что мы ищем. Нет-нет, не спорь, – оборвал он Элекса, раскрывшего было рот, готового что-то возразить. – Я пойду один, на это есть несколько причин. Во-первых, ты слишком молод, и на тебя сразу обратят внимание. Во-вторых, ты не владеешь языком этих людей.
Разочарованному Элексу оставалось только согласиться со всеми приведёнными пунктами.
– Ты мне понадобишься попозже. Будь внимателен, придешь на мой зов, как я когда-то