старый знакомый, я чуть было не вздохнула с облегчением, но вовремя сумела сдержаться. Я совершенно беспомощна сейчас, это ясно всем и мне самой в первую очередь, но если я покажу еще и свое смятение… Хотя что, собственно говоря, изменится?
Я повернулась к визитеру.
– Издеваетесь, – раздраженно фыркнула, поджав губы.
– Если вспомнить ваш вчерашний облик, то нет, – вполне благодушно сказал ларо Раэн.
– Позвольте полюбопытствовать, что вы в меня влили? – задала я весьма занимающий меня вопрос.
На лице оборотня явственно обозначилось смущение. Это у ларо Раэна-то, чья совесть, по моему мнению, покинула его много лет назад и более не возвращалась.
– «Лунная тень», – со вздохом выдал он.
Глаза мои сами собой полезли на лоб. Н-да… Вот ее на вкус я точно не знала. Потому что не было таких преподавателей в академии, которые пожелали бы окончить свою жизнь в петле. Чтобы убить человека, достаточно одной капли этого зелья.
– «Ласковая смерть», – протянула я название, принятое в людских землях. – Летальный исход в ста процентах случаев. Запрещена во всех человеческих государствах под страхом смертной казни.
– Я не знал, – пожал плечами ларо Раэн, без всякого стеснения садясь на кровать. – Для оборотней, а также для кахэ, эльфов и орков «лунная тень» совершенно безвредна, лекари ее используют, чтобы вызвать у больного крепкий сон.
– Или, точнее, вводят его в летаргический сон, – поправила я бывшего коллегу. – Вот только человек устроен по-другому, и то, что вас всего-навсего усыпляет, пусть глубоко и надолго, нас убивает, причем быстро. Как вы вообще умудрились попасть в королевскую стражу, не обладая элементарными знаниями?
– Дознаватель не обязан знать… – начал было спорить со мной ларо Раэн.
– Почему же тогда, по вашему мнению, нам преподают анатомию, физиологию, алхимию и основы целительства? – ехидно осведомилась я.
– Можно подумать, вы хоть что-то усвоили из этих предметов.
– Представьте себе, – пожала плечами я. Это движение, похоже, было лишним: перед глазами у меня помутилось еще сильнее, и я предпочла по примеру ларо Раэна сесть на кровать, до того как картинно свалюсь на пол.
Я действительно помнила большую часть из того, что вбивали в бестолковые головы студиозусов в академии, за исключением разве что астрономии, основ некромантии и эльфийского языка. Ни то, ни другое, ни третье за время работы не пригодилось: звезды для дознавателей никакой особой роли не играли, некромантию можно практиковать только при наличии соответствующего диплома и лицензии, а все встреченные мною эльфы свободно изъяснялись на человеческих наречиях.
– Раз так, то мне очень стыдно за уровень своего образования. А в стражу меня пропихнул Линх, – отмахнулся от меня оборотень.
– Никогда бы не догадалась, – съязвила я в своей излюбленной манере. – Лучше бы извинились за то, что меня едва на тот свет не отправили.
– Из