другу плевка.
Старик наконец закончил с журналом, положил его на стопку уже очищенных книг, выключил пылесос и соизволил заметить Вездехода.
– Ну-с, и с чем на этот раз пожаловали, молодой человек?
– Здрасте, Семеныч. Книжку одну хочу оценить.
– Книжку, книжку…
Сгорбившись и шаркая обутыми в шлепанцы ногами, старик подошел к столу, нацепил очки. Толстые линзы увеличили обведенные красными кругами глаза.
– Давай сюда свою книжку… Одна морока с вами…
– Я ж не за бесплатно, Семеныч. – Вездеход положил перед стариком «Библию» и два патрона. – Ну, очень надо. Продешевить боюсь.
– Тс-с-с! – Семеныч склонился над книжкой. – Продешевить… Ага…
Прежде чем раскрыть фолиант, старик уткнулся в обложку носом.
– Пахнет Великой Библиотекой, Вездеходик. Неужто прощемился и туда?
– Прощемился.
– Прощемился… Молодцом.
Семеныч принялся листать книгу, бормоча себе под нос что-то маловразумительное. Прошло минут десять, прежде чем старик захлопнул «Библию».
– Полис отвалит тебе за нее пятьдесят патронов. Не меньше. Насколько я помню, а память меня пока не подводила, Лавея у нас нет. Если хорошенько поторговаться, получишь даже пятьдесят пять. Так как?
– Никак, Семеныч, – вздохнул карлик. – Книгу заказали жители Тимирязевской.
– Дурак. Молодой дурак. Уж лучше иметь дело с библиотекарями, чем с сатанистами.
– Я слово дал…
– Ага. Ну, цену я тебе обозначил. Забирай свое сокровище. Эх, молодо-зелено.
Вездеход собирался сунуть творение Лавея под свитер, но не успел. Дверь распахнулась и в комнату стремительно влетел рослый, крепко сбитый мужик в новеньком ОЗК. Из-за правого плеча гостя торчал черный ствол дробовика, из-за левого – обшарпанный приклад «калаша».
– Здорово, Семеныч. Привет, Вездеход. Чей-то ты от меня прячешь?
– Книга это, Шуттер. Просто книга. – Вездеход опустил край свитера.
Шуттер уселся на крышку генератора.
– Книга. Вот и меня откомандировали за книгой. С черными страницами и золотыми буквами. Хочу, Семеныч, с тобой посоветоваться. Надо бы знать, с какого бока в Библиотеку попасть.
– Попасть – дело нехитрое, – буркнул старик. – Как бы не пропасть опосля. Хотя парень ты прыткий, может и… Вездеход вот ухитрился.
– Ты был в библиотеке?! – Глаза Шуттера округлились от изумления. – Что ж не хвалишься?
– Ну, был…
– Учись, Шуттер. А сейчас этот малыш на «Тимирязевскую», к сатанистам. Эти почище Библиотекарей будут.
Вездеход промолчал, мысленно проклиная старческую болтливость Семеныча.
– Библиотекари – просто безмозглые мутанты. – Шуттер нахмурился. – Справлюсь как-нибудь. И не таких мочить доводилось.
– Не библиотекарей, книги бойся. Если это то, о чем я думаю, то… Атомная бомба – просто игрушка в сравнении с ней.
– Книга и есть книга, – махнул