увидеть кое-что новое.
– Это из полиции чиновник… То ли Скворцов, то ли Воробьев… – госпожа Агапова изобразила легкомысленный жест, дескать, кто их там разберет, пернатых.
– Чиж Антон Иванович, – Родион поклонился гостю.
Вспомнив, что она вежливая хозяйка, Клавдия Васильевна с нежными нотками произнесла:
– Позвольте представить: князь Эгисиани. Наш… друг. То есть друг нашего дома.
– Анзор Шалвович! – пояснил князь. И гордо поклонился, то есть чуть нагнул подбородок. Настоящий друг дома, кто бы сомневался.
Кроме сочного акцента, в князе не нашлось достоинств. Если снять с него красную черкеску с золочеными газырями и шелковыми отворотами да начищенные сапожки юфтевой кожи, останется худощавый юнец, распираемый непомерной аристократической гордостью. Цыплячья грудка и дряблые ножки стали бы позором семьи в горном ауле. Но в столице империи князь, у которого не было ничего, кроме имени, принимался с почтением и любовью. Как и было принято поступать со всей родовой знатью покоренного Востока. Эгисиани сверкал черными глазками, топорща иголочки усиков, но руку держал на эфесе огромного кинжала, как полагается настоящему джигиту. Что еще нужно, чтобы женское сердечко забилось от томного образа восточного рыцаря, дикого, но симпатичного. И только Ванзаров, по природе миролюбивый, невольно подумал, что сшибить князя хватило бы щелчка. Но обижать смазливого ребенка лет двадцати кодекс рыцаря не велит.
– Хорошо играэтэ в руську пирамида? – завел «мужской» разговор хорошенький мальчик.
– Что вы, князь, игрок из меня никакой, разве что мертвый шар положу, – скромно ответил Родион.
– Можэтэ рассчитывать на мою партэю!
– Извините, господин… эм… Стриж, у меня к князю важный разговор, – Клавдия Васильевна прихватила мальчонку под ручку. – Мы спешим, князь достал билеты на представление великого Орсини.
И безутешная вдова чуть не силой уволокла красавчика в тайные недра женского дома. А Ванзаров направился к прихожей, где его пальтишко, быть может, уже пользовали для вытирания ботинок. Но Родиона окликнули. Эльвира Ивановна наступала с решительным видом:
– Выяснили, что за труп гуляет в моем платье?
– Пока еще нет.
– Желаете, чтобы поехала с вами на опознание?
– В этом нет срочной необходимости, отложим до завтра.
– Вы обещали рассказать все, что вытрясете из Лизы.
– Непременно. Но только не сейчас.
– Могу я надеяться, что вы вернетесь к нам? – спросила Эля чуть более тепло, чем полагается малознакомой барышне.
Ванзаров обещал непременно. Но добавил:
– Прошу серьезно отнестись к моему предостережению. То, что Лиза жива, ничего не меняет. Вокруг вас таится опасность, это не домыслы. Будьте осторожны и внимательны. Угроза нешуточная. И еще раз подумайте хорошенько, кто мог желать вам смерти.
– Я постараюсь, – ответила Эльвира Ивановна.
Без наигрыша ответила, серьезно и вдумчиво. Честное слово, защищать такую девушку – одно удовольствие.
Общение с симпатичными