приглашения разведчиками, Слав направился в свою «квартиру».
Едва он вошёл, Ласа тут же встретила его удивлённым вопросом:
–Чего это ты так рано? Или случилось что?
Слав мельком взглянул на дочь, закрывающую учебник по русскому языку (с некоторых пор гномы заметили, что двояко язычные дети Тобу проявляют невероятные успехи в учёбе), на ходу бросил, обращаясь к жене:
–Да ничего серьёзного пока. Но я могу сегодня задержаться в архиве. Так что к ужину меня не ждите.
Зайдя в свой рабочий кабинет, освещённый солнечным светом, отражённым от покрытых снегом пиков и сочащимся через широкое окно, Слав схватил со стола толстую книгу, которую давно собирался вернуть в архив. Быстрым шагом он вышел из кабинета и уже собирался выйти, когда услышал скрип натягиваемого лука.
Слав ничего не успел предпринять. Он даже не успел повернуться или просто пригнуться. Послышался хлёсткий удар тетивы по перчатке, и одновременно с этим с глухим стуком в косяке рядом с плечом Слава выросла стрела. Посмотрев на то, как древко, дрожа, постепенно замирает, Слав молча сглотнул. После чего, повернувшись, с укором посмотрел на сердито глядящую на него жену:
–Ласа, ну зачем же ты в косяк-то стреляешь? Ведь ты же резьбу испортила!
И в самом деле, стрела безжалостно испортила узор, расщепив доску так, что легче будет вырезать новое изображение грифона, чем пытаться восстановить это.
Ласа же, не сводя с лица мужа взгляда рассерженных глаз, уже демонстративно накладывала на тетиву новую стрелу. Но заговорила она едва ли не равнодушно:
–Ну, если бы я знала, что косяк тебе так дорог, то я бы в тебя стрельнула. В то место, на котором тебе никак не сидится спокойно.
Сваяра тихо засмеялась. Слав же, всё ещё пытаясь понять, как Ласе так быстро удалось вооружиться, примиряюще выставил перед собой руки:
–Милая, успокойся! Я никуда не ухожу! Мне и в самом деле придётся много времени провести в архиве. Но я обещаю, что никуда из Тобу не уйду. А если мне придётся это сделать, то я сначала обо всём расскажу тебе.
Ласа сделала вид, что размышляет над словами мужа. А вот Сваяра раздумывать не стала. Девочка просто заявила:
–И мне! Я тоже имею право знать!
Не сводя взора с лица мужа, Ласа медленно кивнула:
–Сваяра права. Она так же, как и я, имеет право знать, если нашей семье что-то грозит.
Слав с улыбкой посмотрел на дочь. После чего, кивнув, сказал:
–Естественно! Если что-то случится, о чём вам следует знать, я непременно всё расскажу. Но сейчас мне и в самом деле нужно спешить. – Он многозначительно посмотрел на лук и стрелу в руках Ласы. – Так что, я пойду?
Ласа милостиво кивнула:
–Иди. Но помни, чего нам со Сваярой стоило вернуть тебя домой!
Слав поспешил уйти. Не хотелось ему говорить. Но это не значит, что он не помнит, чего стоило Ласе и Сваяре его возвращение в этот мир. И, само собой, Слав ни за что не допустит повторения того, что однажды уже заставило его надолго покинуть свою семью.
––
Хранители