позвонила отцу, сообщить дату приезда. Папа обрадовался скорому возвращению и обещал встретить любимую дочь со всеми почестями. Ехать в Ялту по жаре в душном автобусе не хотелось, поэтому я устроилась на городском пляже Симферополя и нежилась под солнышком перед скорым возвращением в хмурую прохладную столицу.
На съемной квартире мне удалось оказаться только ближе к вечеру. Взглянув на часы, я принялась собираться на встречу к Илье: распустила волосы, надела легкий сарафан и босоножки на невысоком каблуке. Затем набрала Маринку, пришла пора помириться с подругой. Но она ответить не пожелала, в трубке послышались лишь длинные гудки. Я вышла из дома, надеясь, обнаружить женщину в караоке.
Маринки за столиками не оказалось. Зато в беседке, оплетенной виноградом, уже сидел Илья. Он заметил мое появление и махнул рукой. Я устроилась напротив, вдохнув запах шашлыка:
–Как есть охота!
Словно услышав мои слова, у беседки появился официант. Молодой парень поставил на стол несколько блюд, тарелки, бутылку вина и четыре бокала пива.
– Ого! – округлила я глаза, – ты зачем столько заказал?
– Это не я. Дядя Лева велел. У него, оказывается, день рождения сегодня.
– Твою мать, – грустно констатировала я, – совсем забыла! Чего делать–то?
– Наслаждаться, – улыбнулся Илья, отхлебнув пиво со стакана.
– А дарить что?
Ответить Илья не успел, за него сказал появившийся дядя Лева.
– Женщинам не пристало дарить подарки мужчинам. Если сильно хочется, порадуешь старика песней.
Я крепко обняла седовласого хозяина караоке и вдохновенно произнесла тост. Только мы выпили, как на пороге появилась Маринка. Как ни в чем не бывало, она прошла к нашей беседке и устроилась рядом со мной. В отличие от нас с Ильей, подруга о празднике не забыла. Вручив имениннику небольшой подарочный пакет, Маринка поцеловала дядю Леву в макушку, и мы снова выпили. К этому моменту официант принес горячее, наша компания ненадолго замолчала, наслаждаясь вкусным шашлыком. Затем, мужчины вышли перекурить, за столом я осталась наедине с Маринкой. Судя по поведению, первой разговаривать она не желала. Мне надоели непонятные обиды, и я заявила, подняв стакан:
– Предлагаю мировую.
– Не дружу с обманщицами, – поджала губы подруга.
– Это ты, о чем? – не поняла я реплики, – вроде об экскурсии мы не договорились заранее…
– Да при чем тут экскурсия, – перебила меня Маринка, – я о ней забыла давно.
– Тогда вообще ничего не ясно.
– Как ты могла, Настька, скрыть от меня жениха? Я столько лет ждала твоего счастья, переживала, можно сказать, ночей не спала. И что? Где благодарность?
– Так, подруга, – я поставила стакан на стол, – рассказывай, что ты имеешь в виду, иначе, странный разговор получается.
Маринка подозрительно взглянула на меня и заговорила:
– Я вчера засекла вас. Пришла вечером к тебе мириться, дома не застала и села на лавку во дворе. Думала, дождусь, поговорим, выпьем. Через время ты появилась, да только не одна. Теперь понимаешь,