не бывает!
Неужели это возможно – оказаться в богом забытом месте, среди странных, будто затерянных в безвременье людей, и в каком-то закоулке повстречать мальчика, который одним своим видом жестоко напомнит тебе о самом большом счастье и самой страшной потере в твоей жизни? Вытащит из памяти то, о чем ты пытаешься забыть.
– Ты играешь с кем-то? Где твои друзья? – поспешно спросила Инна, стараясь прогнать непрошеные воспоминания.
– Я не играю. Жду. – Мальчик опустил голову, уперся лбом в колени. – Мне нельзя домой. Я бы к ребятам пошел, но они не…
Раздавшийся внезапно громкий скрип и последовавший затем удар заглушили его последние слова.
Гарик подскочил на месте, как подброшенный, и в следующее мгновение оказался на ногах. И он, и Инна смотрели, как из распахнувшейся калитки, которая была в паре метров от них, вывалился громадный лохматый мужик. На нем были синие шорты до колен и резиновые шлепанцы. Майка или футболка отсутствовали, и взорам окружающих предстали поросшая густой черной порослью грудь и огромный пивной живот.
Он стоял, покачиваясь, держась одной рукой за калитку, и глядел на мальчика красными заплывшими глазами.
Инна подумала, что в жизни не видела более отвратительного человека. Неужели это отец Гарика?
– Ануидисьда, – в одно слово выговорил мужик и поскреб щетину на подбородке.
Гарик сделал было шаг вперед, но Инна непроизвольно положила руку ему на плечо, желая защитить от этого гнусного типа. Мальчик, не ожидавший этого, оглянулся на Инну и остановился.
– Чё встал? Пиво принеси, – более членораздельно выговорил мужик, все так же не отводя взгляда от ребенка.
– Какое пиво? Вы и так на ногах не стоите! – громко сказала Инна.
«Что ты делаешь? Зачем вмешиваешься?» – спросила она сама себя. Знала, что не стоит встревать, и лучше бы ей идти своей дорогой, но оставаться в стороне не могла. Стоящий перед ней мужик был мерзок и вместе с тем опасен, а мальчик – хрупок и беззащитен.
Мужчина перевел взгляд на Инну, и в глазах его появилось тупое непонимание, словно он обнаружил, что с ним заговорила табуретка.
– Ты еще кто?
– Не важно, кто я. Вы не имеете права посылать ребенка за спиртным!
– Я отец, – сказал мужик и вдруг качнулся в их сторону, неожиданно быстро выбросил вперед руку и рванул на себя мальчика.
Инна, не ожидавшая от него такой прыти, отшатнулась.
– Пшшшёл! – Мужик размахнулся и отвесил мальчику оплеуху.
Гарик, не удержавшись, полетел на землю. Инна закричала и бросилась к нему, позабыв обо всем.
– Ты в порядке? Очень больно? – причитала она, поднимая ребенка с земли и осматривая, нет ли у него травм. На щеке Гарика алело пятно, в глазах заискрились слезы.
– Домой! Пшшшёл! – взревел мужик, но Инна не испугалась.
Прижимая к себе Гарика, она развернулась к его отцу и гневно закричала в ответ:
– Я полицию вызову! Тебя посадят! Прав лишат, скотина!
Инна была ниже его на целую