покров, а воздух насыщен серными испарениями, словно там приземлился дьявол собственной персоной.
– Я слышал, в одну особенно суровую зиму она съела лунатика, чтобы не умереть от голода, – сказал я.
– Двух лунатиков, насколько я слышал, – уточнил Прейс, – и теперь она к ним пристрастилась.
– Да бросьте вы! – сказал я, уверенный в том, что он меня разыгрывает.
Однако Прейс, похоже, был совершенно серьезен.
– Бывает, что выживание диктует чрезвычайные меры. Говорят, Эйвонский бард [28] ввел сэра Джона Фальстафа во многие свои пьесы именно с этой целью – чтобы Зимним актерам было чем прокормиться, если дела станут совсем плохи.
– Правда? – удивился я.
– Как знать? Но когда муки голода становятся невыносимыми, кладовая пуста, а о том, чтобы впасть в спячку, не может быть и речи, всегда нужно иметь в виду Зимние котлеты. Да, кстати, раз уж речь зашла о Токкате, не упоминай о ней нашему начальнику. Несколько лет назад между ними случилась размолвка, и он до сих пор не вполне оправился.
– Что произошло?
– Он влюбился.
– Неужели? Никогда бы не подумал.
– О, наш Логан такой. Но потом Токката послала его к черту, и он, как я уже говорил, все еще зол на нее.
Так получилось, что недавно Токката приходила в отделение, чтобы поговорить с Логаном. Я сказал Прейсу об этом, и тот удивленно поднял брови.
– Что-то личное?
– По службе. В Двенадцатом секторе происходит что-то странное.
– Ну и что тут такого? В Двенадцатом секторе всегда происходит что-то странное.
Наводок на то, кто убил Клаар, почти не было. Недавний снегопад замел все следы, но Логан отправил двух Консулов переговорить с осведомителями и выяснить, какая группировка была больше на нее обижена.
– И что дальше? – спросил я у Логана, вернувшись в Консульство.
– Будем ждать, – ответил Старший консул. – Когда наступит голод, кто-нибудь начнет вымаливать съестное в обмен на информацию. Чтобы разговорить человека, ничто не сравнится с хорошим ужином, с ростбифом с подливкой и йоркширским пудингом, с бисквитом со взбитыми сливками на десерт. Как у нас говорят: «Наполнить пузо – развязать язык».
В течение двух последующих дней практически непрерывно бушевал буран, и я под руководством Логана отрабатывал езду на Снегоходе вслепую, с помощью локатора Х‐4С. Это было довольно хитрое занятие, однако я предварительно несколько часов позанимался на тренажере, поэтому не слишком облажался.
– Хочешь один совет? – спросил Логан, когда я петлял по Кардиффу, ориентируясь только по картинке на экране локатора.
– Насчет стирки?
– Нет, – сказал он, – дело вот в чем: строить планы хорошо Летом, но Зимой мудрее просто иметь цель.
– Я полагал, мы должны составить план и выполнять его?
– События развиваются быстро, – сказал Логан, – и нужно мыслить на ходу, чтобы заранее составленный план