ресницами с легким любопытством смотрели вокруг на проплывающие таежные берега, на медленно убегающие вдаль желтоватые волны, на белые барашки, выплескивающиеся из-под огромных колес. Все в воздухе и природе было наполнено тихой романтикой, в отличие от шумного, суетливого Петрограда, где уже зарождалась и поднималась великая вражда и борьба за справедливость, представления о которой были у всех разными, противоречивыми и бесконечно удаленными.
А тут все дышало чистотой и покоем, хотя и здесь на Урале вступала в силу надвигающаяся революция. Под навесом на верхней палубе чинно прогуливались нарядные пассажиры первого класса, из приспущенных окон салона лились звуки рояля, два подростка о чем-то отчаянно споря, прошли мимо Анатолия – юноша и девушка. Это были Елена и Степан, которые возвращались из пермской гимназии домой, и собирались вместе провести лето. Ветер развевал волнистые волосы девушки, лучи солнца ласкали лицо, маленькие ступни несли упругое молодое стройное тело вдоль деревянных поручней. Не заметить Леночку было невозможно – заметил, и защемило сердце питерского гостя: только для него должен был цвести этот северный цветок, никому он ее не отдаст, и с этой минуты все силы Анатолий приложит, чтобы и Она его заметила. Леночка же встряхнула изящной головкой и отвернулась, скрывая легкий румянец, легший на ее щеки. А глаза улыбались, радовались встрече и преддверии любви как бывает с невинными девушками. Неужели Он?… Такой уже взрослый, такой красивый! Не может быть, чтобы он обратил на нее внимание, влюбился бы без памяти в провинциалку. А рядом, как назло Степан и еще сопровождает ее родственница. Матери у Лены не было давно, воспитывал ее дедушка, известный в городке знахарь. Степан и Лена росли вместе, как брат и сестра не замечая, что к ним подбирается взрослая непростая жизнь.
Пароход продвигался вверх по реке, колеса-шлепанцы набирали обороты, и Анатолий не мог отвести глаз от девушки – русской красавицы, еще не осознающей свою красоту, за детскими лукавыми ресницами, чуть вздернутым носиком и припухлой верхней губкой, над ровными жемчужными зубками скрывались коварные ловушки для сильной половины человечества. Но пока скромное платье гимназистки, да длинная русая коса подчеркивали ее скромную одухотворенность.
На тесной палубе Анатолию легко было пойти навсречу и столкнуться с прогуливающейся парочкой:
– Ой! Прошу прощения, – воскликнул Анатолий, чуть поклонившись, и, не ожидая возражений, тут же представился, – Анатолий.
– Лена.
– Степан, – парочке ничего не оставалось, как назвать в ответ свои имена. Знакомство состоялось, и дальше прогулку совершали уже втроем. Леночка звонко смеялась над столичными шутками Анатолия, Степан приосанивался, обращаясь к новому знакомому, но все были довольны, что удается скоротать время путешествия, кроме того выяснилось, что все они плывут к одной и той же пристани.
По-разному