проводив её взглядом, Степан вернулся к товарищу.
– Ну что, от ворот поворот? – хохотнул тот.
– Упрямая девка. Но ничего, поартачится и моя будет. Куда денется? Кто её безродную замуж возьмёт? – пробурчал поповский сын.
– Ну не скажи, – ухмыльнулся друг. – Замуж не замуж… видал я, как Болеслав Залевский на неё в церкви пялился.
– Этот полячишка что ли? Который с Данилкой Коробовым дружбу водит? – поморщился Степан.
– Он самый. А полячишка этот по-нашему, считай, что боярский сын, – с хитрецой взглянул приятель. – Уж если в полюбовницы идти, к нему-то выгодней. А девки перед Болеславом словно листья в листопад стелются.
Степан зло посмотрел на товарища:
– Да пошёл ты! – выхватил он из его рук хомут и пошагал по дороге.
– Да ладно, не сердись, – догоняя поповича, засмеялся друг, и парни последовали вдоль рядов.
Пробираясь сквозь толпу, Таяна чувствовала, как её костяной хваткой продолжает душить обида. «Нет, не видать мне счастья! Действительно, кому я нужна, сирота безродная?» – размышляла девушка, уже совершенно не замечая милых женскому сердцу безделиц и не слыша голосов торговцев, уговаривающих взглянуть на них. Увидев Оленьку и надеясь отвлечься от своих невесёлых дум, Таяна обрадовалась:
– Ну, слава богу, нашла я тебя! Нянька, наверное, уже извелась вся. Ну как, встретила Данилу своего?
– Ой, встретила, – счастливо расцвела Оленька. – Какие слова он мне говорил… Сердечко прямо заутреню запело, – призналась боярышня. – Смотри, что подарил! – показала девушка колечко с сияющим алым камнем.
– Спрячь! Не дай бог, Аглая увидит, будет допытываться, кто да откуда.
– Скажу, понравилось и купила, – хмыкнула плутовка. – Слушай, я по дороге Степана встретила. Смурной такой. Ты разговаривала с ним? Когда сватов-то ждать? – подмигнула Оленька.
– Заслал его батюшка уже сватов. И согласие получил. Свадьба скоро, – нахмурилась Таяна.
– Как? – вылупила глаза боярышня. – А почему я ничего не ведаю?
– Потому что к Варьке Непряхиной сваты наведывались.
– Не может быть… – выдохнула Оленька. – Откуда знаешь?
– Сорока на хвосте принесла.
– Таянушка, ты только не горюй, – запричитала подруга. – Другого встретишь, не свет же клином на этом Стёпке сошёлся!
– Не клином, – печально согласилась Таяна. – Только не дурочка я, понимаю… Кому я нужна? Кто ж захочет сына женить на девушке неизвестно чьего рода? Разве что за холопа выдадут.
– Как же так за холопа? Тогда и сама, и дети твои рабами станут, – возмутилась Оленька.
– Да уж… Действительно, лучше тогда с тёткой Пелагеей в лес уйти, – вздохнула Таяна.
За разговором девушки добрались до условленного нянькой места. Завидев боярышню, Аглая радостно всплеснула руками:
– Ой, дитятко, куда ж ты запропастилась! Вот как влетит мне от Тихона Ивановича, если узнает, что не доглядела за тобой, – вновь запричитала