это уже не важно. Уже за нас думают. Там начинают подозревать, что это не случайность. Слишком всё печально и слишком глобально. Случай, помноженный на масштабы, – уже не случай. И тут они правы. Что-то в Регионе изменилось. Мы увязаем и пробуксовываем. Раньше всё было просто, как одноцентовик. Регион угрожал, пугал, наступал, наши союзники просились под нашу защиту. Теперь они заняты своими кровавыми разборками и им дела нет до неверных. Мы нанимаем боевиков, ссужая их деньгами, а им не до нас. Какой-то паралич и импотенция.
– И что делать?
– Искать альтернативных исполнителей наших заказов. Нельзя ходить в одну и ту же лавку. Должна быть конкуренция. Как учил Карл Маркс.
– Простите, кто?
– Майкл, надо знать своих противников. Хотя бы по именам.
– А он наш противник? Он иранец? Кореец?
– Он не противник. Он – оружие. В руках «красных». Идите и думайте, кого можно привлечь к нашим делам. Пока нас не привлекли…
Серёга был улыбчив. Как всегда. Но это ничего не значило. Чем шире улыбка, тем поганее информация.
– У меня две новости. Дерьмовая. И совсем дерьмовая. С запахом. С какой начать?
– Давай с той, что «совсем».
– Твой протеже уже не твой.
– Галиб?
– Он самый. Распоясался твой дрессированный рукоруб, с поводка рвётся.
– Откуда знаешь?
– Он ищет встречу с дядей Джоном. Минуя тебя! Этот бледный юноша полез через твою голову. Нахрапом.
– Зачем?
– Откуда мне знать? Может, хочет кока-колы на халяву испить или Мадонне любовное письмо передать для налаживания извращённых сексуальных отношений, а может, в сенаторы от штата Техас свою кандидатуру выдвинуть. Чужая душа – потёмки. А здесь, на юге, совсем темно, как у негров… в шевелюре. Хочет кинуть тебя твой Галиб! Ты ему карьеру, славу, деньги, а он на сторону гульнуть решил. Изменщик…
А вот это плохо. Судя по всему, Галиб решил соскочить. Надорвался первый террорист Региона. Извёлся, желает уйти на покой. Надеется, что его заокеанские покровители помогут ему, переправят на свою родину. Наивный…
– Хорошо, с этим понятно.
Хотя и ни черта не понятно. Но как минимум здесь не горит. Галиб живет под колпаком, из-под которого ему легко не выбраться. С этим можно погодить…
– А вторая новость? Та, что лучше прочих.
– Вторая?.. Да так, пустяки… – Сергей выдержал паузу, подмигнул. – Вторая новость – лично для тебя. Персональная. Пушной зверёк к тебе подкрался, отец родной. На мягких, мохнатых лапках. С чем я тебя и поздравляю!
– С чем? Не тяни ишака за хвост.
Серёга расплылся в широкой белоснежной улыбке.
– Тебя заказали. И жить тебе по всему осталось всего ничего, потому что заказали тебя очень серьёзным людям.
– Кому?
– Джандалю. То есть, считай, мне!
– Галиб, Галиб… Что это значит в переводе? Кажется, победитель?
– Так точно – победитель.
– Человек, который побеждает. Почти всегда.