он несёт за меня ответственность. А ещё сказал, что у него плохое предчувствие.
– И вы согласились?
– А он не собирался принимать отказ, – с горечью ответил Эльнар. – Эрки вбил себе в голову, что теперь должен меня опекать, и ему было плевать, что я давно большой мальчик.
Эль мельком взглянул на короля, и к собственному удивлению увидел в его глазах спокойное одобрение. Судя по всему, Его Величество не имел ничего против внебрачного сына. А может, это была только маска? Тонкая игра?
– Что случилось после? Вы ведь не сразу отправились к водопаду? – продолжил допрос лорд Литар Карильский-Мадели.
Эль устало опёрся локтями на стол и постарался восстановить в памяти весь вчерашний вечер.
– Мы перенеслись в наш сад, – сказал он. – Там меня ждала Мей. Увы, не одна. Она была с кавалером, и это неожиданно вызвало у меня новую вспышку негативных эмоций, с которыми я не сразу смог совладать.
– И что же такое там произошло?
– Ничего особенного, – с притворным безразличием сказал Эльнар. – Она просто целовалась с одним белобрысым хлыщом, – и тут же сделал вид, что сожалеет о столь нелестном высказывании: – Простите, я хотел сказать, с уважаемым молодым аристократом из приличной семьи.
– Его имя? – потребовал лорд Литар.
– Семир Амадеу.
В этот момент невозмутимый верховный маг неожиданно закашлялся и вперился в Эля таким взглядом, будто произошла настоящая катастрофа.
– Сем и Мей?! – выпалил вдруг мужчина. – Целовались? В губы?! У них… роман?!
До этой вспышки Эль даже не представлял, что верховный маг может быть таким эмоциональным и вести себя настолько несдержанно.
– Кери, не горячись. Не испортит Мейлара твоего сыночка, – чуть насмешливо бросил король. – Никогда не замечал в тебе снобизма.
И это обращение – «Кери», и интонации, с которыми оно было произнесено, показались Эльнару очень знакомыми. Будто он слышал их совсем недавно, но совсем от другого человека. И перед глазами сам собой всплыл образ рыжеволосого господина Доминика Арвайса. Может ли такая схожесть оказаться совпадением? Вполне. Но Эль почему-то в это не верил.
– Брис, тут дело не в снобизме, – уже более спокойно пояснил лорд Кертон Амадеу. – А в особенностях возможного отца Мей. И поверь, именно из-за этих особенностей им не стоит заводить отношения. Ибо всё может закончиться очень плохо.
– Вернёмся к событиям вчерашнего вечера, – напомнил герцог, которого, видимо, мало волновала странная реакция верховного мага. – Итак, что было дальше?
– Я развернулся и ушёл, – сказал Эль. – Поспешил ретироваться, потому что не особенно контролировал свои эмоции и мог нечаянно дать кому-то по аристократичной холёной физиономии. Прогулялся по улице, попытался привести мысли в норму. Эркрит встретил меня минут через двадцать. К тому моменту желание посетить водопад во мне просто зашкаливало. И мы перенеслись. А что было дальше, я подробно и в деталях рассказал ещё вчера. Уверен, это есть в ваших протоколах.
Герцог