лицо разбито в кровь. Это старый кунштюк.
– Я так и предполагал.
– Меня внесли в ее виллу, и как раз в ту гостиную, на которую я обратил раньше все свое внимание. Она примыкает к спальне, и от меня, следовательно, ничего не могло укрыться. Они меня положили на софу, я начал как бы задыхаться, горничная распахнула окно, и тогда начал действовать ты.
– Но каким образом я мог тебе оказать содействие?
– Если женщина думает, что горит ее дом, она, несомненно, инстинктивно схватится за предмет, который ей дороже всего. Это вполне естественно, и я этим пользовался не раз для своих целей. Замужняя женщина и мать хватает своего ребенка, незамужняя женщина хватается за свои драгоценности. Для нашей дамы самой драгоценной вещью является предмет, который я стремлюсь достать. Сцена пожара была проведена великолепно. Дым и крик могли бы потрясти и стальные нервы. Поэтому я узнал все. Фотография помещается в нише, в потайном шкафчике, вделанном в стену. При первой тревоге она бросилась туда, и я увидал, что она держала в руках карточку. Когда я крикнул, что опасности никакой нет, она положила карточку обратно, но затем увидала ракету и бросилась из комнаты. После этого я ее уже не видал. Я колебался, не овладеть ли карточкой, но в эту минуту вошел ее кучер, и тогда решил повременить, так как малейшая оплошность могла испортить все дело.
– А теперь что?
– Собственно говоря, остается сделать пустяки. Завтра утром я с князем сделаю ей визит. Если ты хочешь, можешь идти с нами. Нас попросят обождать в гостиной, и дело будет сделано. Может быть, его высочеству доставит особенное удовольствие взять эту карточку собственноручно.
– В котором часу вы сделаете визит?
– В восемь часов утра. Дама наша будет еще, конечно, спать, и мы будем хозяевами положения. Конечно, мы должны быть очень аккуратны, так как неизвестно, какие изменения произвел в ее жизни и привычках этот брак. Я тотчас же извещу князя.
Разговаривая, мы дошли до улицы Бейкер. Холмс стал искать в кармане ключ от входной двери; вдруг какой-то прохожий крикнул ему:
– Спокойной ночи, мистер Холмс!
Слова эти были, по-видимому, произнесены молодым человеком в широком пальто, быстро пробежавшим мимо нас.
– Я где-то слышал этот голос, – проговорил Холмс. – Кто бы это мог быть, черт возьми?
III
Я провел эту ночь у Холмса. На следующее утро мы только что принялись за завтрак, как вбежал князь.
– Вы добились своего? – воскликнул он, хватая Холмса за плечи и с волнением ожидая его ответа.
– Пока еще нет.
– Но вы имеете надежду?
– Конечно.
– В таком случае, едемте! Я сгораю от нетерпения.
– Я еще должен послать за извозчиком.
– Мой экипаж у вашего подъезда.
– Тем лучше.
Мы сели в экипаж и поехали.
– Ирэн Адлер вышла замуж, – заметил Холмс.
– Замуж? Когда же?
– Вчера.
– И за кого же?
– За английского адвоката, по имени Нортон.
– Правда?